제주전쟁역사평화박물관(평화박물관·가마오름 진지동굴)이 결국 일본으로 팔리게 됐다. 그러나 본 계약이 체결하기 전까지는 국내에서 매각 가능성도 남아 있어 실제 매각으로 이어질지 주목되고 있다.
평화박물관 이영근 관장은 9일 <제이누리>와의 통화에서 지난달 30일 일본 도쿄에서 일본 측 인사와 매매 각서를 체결했다고 밝혔다.
일본 측 인사는 베일에 가려져 있다. 각서에는 본 계약 체결 전까지 신상에 대해 절대로 노출돼서는 안 된다는 조항이 있기 때문에 이 관장은 각서 체결자의 이름을 밝히길 거부했다.
본 매각 계약 체결은 오는 12월 1일이다. 매각 금액은 정확히 알려지지 않았지만 한국의 전문가들이 평가해낸 금액을 중심으로 협의한다고 돼 있다. 또 일본엔화로 20억 엔(283억6000원)을 넘지 않는다는 조항이 제시돼 있다.
이 관장이 국내 감정업체로부터 받은 250억 원을 훌쩍 넘는 금액이다.
그러나 계약 체결 이전에 다른 매입자와 매매계약을 체결하면 각서의 효력은 즉시 상실된다는 조건도 있다.
이 관장은 빚이 늘어나고 채무에 대한 독촉이 심해지자 결국 일본에 관심이 있는 모 단체에 지난달 중순께 연락을 취했다.
그러자 이 단체에서는 그동안 매각을 하지 않겠다는 이 관장의 의중을 재차 확인한 뒤 변호사 등을 파견해 박물관을 감정했다.
일본 측 인사는 전쟁역사박물관을 유네스코 세계문화유산으로 등재할 계획이다. 각서에는 ‘을(이 관장)’은 ‘갑(일본 측)’이 요청 시 ‘자산(박물관)’의 세계문화유산(전쟁유산) 등록 활동에 적극 협조해야 한다고 제시돼 있다.
이 관장은 이번 매각과 관련 “그 동안 문화재청이 조치를 취하지 않고 경매를 통한 매입 의사만 내비치는 등 시간끌기로 나섰다”며 “그 동안 사채도 쓰고 이자만 불어서 8월 말 현재 빚이 55억 원 정도 된다”고 말했다.
그는 또 “독촉장이 매일 같이 날아들어 잠도 못 잤다”며 “팔지도 못하게 하면서 관리도 국가에서 안 해주는데 어쩔 수 없었다”고 말을 이어갔다.
그는 “국가도 못 믿고 내가 어디에 살고 있는지 모르겠다”며 “일본 쪽에서 문화유산으로 등재하려고 하는 차원과 문화재청이 문화재적 가치를 인정할 수 없다는 것을 보면 비교 자체가 안 된다”고 토로했다.
문화재청은 동굴 내부에 시설물과 자료, 토지만 사들이겠다는 방침이다. 시설과 자료는 21억원, 토지는 1억7400만원으로 모두 합쳐 22억7400만원이다. 이 관장이 국내 감정기관에 의뢰한 것에 비하면 10배 이상 차이난다.
이 관장은 “제주도도 그렇게 힘썼는데 문화재청이 문서도 보내지 않는 것을 보면 얼마나 제주를 무시하고 있는가를 알 수 있다”면서 “경기도 부산이면 이렇게 하겠느냐. 문화재청에서 마음을 열지 않는다”며 못내 아쉬워했다.
한편 평화박물관은 지난 2008년 이후 적자가 누적되면서 매각을 검토해 왔다. 막대한 시설비 투입과 일반 대출 투자, 각종 관광 악재 등으로 인해 경영난이 심화됐다.
박물관은 그 동안 국내 기업과 단체 등을 대상으로 매각 등을 모색해왔지만 여의치 않았다. 결국 개관 초기부터 관심을 보여 온 일본의 공명당과 기독교 관련 단체를 대상으로 지난해부터 협상을 벌여 왔다.
그러나 매각협상이 알려지자 반대여론이 전국적으로 확산됐다. 급기야 인터넷을 비롯한 수많은 국민들의 후원도 이어졌다.
