서귀포시가 옛 서귀포 관광극장 철거에 나서자 지역사회 반발이 거세지는 상황에서 오순문 서귀포시장이 안전 문제를 이유로 철거 불가피성을 강조했다. 그러나 일부 전문가와 시민단체는 "졸속 행정"이라고 강하게 비판했다.
오 시장은 24일 서귀포시청에서 열린 브리핑에서 "관광극장은 설립 후 65년 동안 보강 공사를 거듭했지만 안전사고 위험은 해소되지 않았다"며 "지난 6월부터 9월까지 주민, 도의원, 문화예술단체 의견을 수렴한 결과, 안전진단 결과에 따라 철거가 불가피하다는 점에 전반적으로 공감대가 있었다"고 밝혔다.
다만 "다양한 분야의 의견을 폭넓게 반영하지 못한 것은 아쉬운 부분"이라고 덧붙였다.
또 건축사회 등이 제기한 보존 필요성에 대해선 "희소성과 미학적 가치가 있다는 주장에 공감하지 못했다"고 선을 그었다.
철거 과정에서 공유재산 심의를 거치지 않았다는 지적에 대해선 "멸실은 1억 미만 행정재산이라 심의를 받지 않았다"며 "담당자가 심의를 받지 않아도 된다고 판단했다"고 설명했다.
극장 내 남아있던 영사기와 필름 자료가 철거 과정에서 함께 사라진 것에 대해선 "사전에 파악하지 못했다"고 인정했다.
홍명환 전 제주도시재생센터장은 이에 대해 "도시재생 차원이라기보다는 다른 의도와 계획이 작동하는 것 같다"며 "내년 지방선거를 앞두고 실적을 내세우려는 졸속 행정은 아닌지 우려된다"고 말했다.
이어 "목적 등 주요기능(야외공연)이 변경되거나 멸실을 하는 경우 마찬가지로 도의회의 의결을 거쳐야 한다"며 "만약 행정 절차를 제대로 지키지 않거나 도의회를 패씽하고 진행된 행정행위는 무효행위가 될 것"이라고 주장했다.
또 "이미 6월에 오영훈 도지사에게 철거보고가 되었다면 오지사도 일련의 사태에 대해 책임을 면하기는 어려울 것"이라고 밝혔다.
옛 서귀포 관광극장은 1963년 개관해 지역의 문화공간으로 활용되다 1999년 문을 닫았다. 서귀포시는 지난해 말 부지와 건물을 매입했으나 정밀 안전진단에서 E등급 판정을 받자 지난 20일 철거에 들어갔다. 그러나 시민사회 반발로 현재 공사는 정면과 우측 벽 일부가 허물어진 채 중단된 상태다. [제이누리=김영호 기자]
