해외 여러 나라로 입양됐던 90여명이 모국의 제주를 찾아 자연과 문화 유산 탐방 등을 즐겼다.
제주도와 제주관광공사, 제주드림타워는 지난 8일부터 11일까지 3박 4일간 미국·덴마크·영국·태국 등에서 거주 중인 입양인 90여명을 제주로 초청해 '제주와 함께하는 마음의 고향 여행-Soul Home Journey with Jeju' 행사를 성황리에 마쳤다고 12일 밝혔다.
이번 초청 행사는 제주드림타워의 사회공헌사업의 하나로 제주도, 제주관광공사가 공동 추진했다. 해외 입양인의 모국 방문 프로그램을 운영하는 미국 비영리단체 ‘미앤코리아(Me&Korea)’와의 협력을 통해 정체성 회복과 정서적 치유의 여정으로 제주가 소개됐다.
참가자들은 제주돌문화공원, 제주해녀박물관, 성산일출봉, 금능해수욕장 등 제주의 자연·문화 유산 탐방과 해녀 공연을 관람했다. 또 제주드림타워에서 상권 활성화를 위해 매주 주말 운영하는 ‘버스킹 ON다’의 프로그램을 통해 누웨마루 거리에서 버스킹 공연 관람과 상권 탐방도 함께 했다.
여정의 마지막 날인 지난 11일에는 제주공항에서 환송 행사가 열렸다. 오영훈 제주지사가 환송 행사장을 찾아 참가자들과 작별 인사를 나눴다.
입양가족을 대표해 감사 인사를 전한 리사 잭슨(한정자·63, 8살 미국 입양)씨는 “친절함과 따뜻함으로 가득 찬 여행이었다”며 “제주 해녀의 용기와 제주의 역사·문화에 대해 깊은 관심을 가지게 됐다"며 "앞으로 가족 및 친구들과 함께 다시 제주를 방문하려 한다”고 말했다.
입양 1세대인 에스텔(강현숙·74, 7살 미국 입양)씨는 “천국에 온 듯한 여행이었다”며 “제주가 보여준 진심 어린 환대는 오래도록 기억에 남을 것”이라고 밝혔다.
오영훈 제주지사는 “제주는 77년 전 국가폭력의 깊은 상처를 겪었지만, 진실을 직면하고 화해와 상생의 길을 걸으며 국가배상이라는 역사적 정의를 실현한 섬”이라며 “제주는 언제나 여러분을 환영하며, 제주가 마음의 고향으로 오래오래 기억되기를 바란다”고 말했다.
제주관광공사 관계자는 "참가자들의 제주 여행 소식은 자국 커뮤니티와 해외 입양인 네트워크를 통해 널리 전파될 예정"이라며 "이번 행사를 통해 형성된 정서적 유대와 감동적인 경험은 향후 제주 재방문 및 가족 동반 여행 수요로 이어질 수 있는 중요한 기반이 될 것"이라고 기대했다. [제이누리=양은희 기자]
