제주도가 전기차 렌터카 이용을 유도하기 위한 요금 보상 캠페인을 본격 시행한다. 비용 부담과 충전 불편으로 낮은 선택률에 머물고 있는 전기차 렌터카를 합리적 대안으로 전환시키기 위한 시도다.

제주도와 제주관광공사는 오는 6일부터 전기차 렌터카 요금 차액을 지역화폐 또는 면세점 이용권으로 환급해주는 캠페인을 시작한다고 5일 밝혔다.

관광객이 전기차 렌터카 계약서 인증과 디지털 관광증 사전 신청을 완료하면 탐나는전 지역화폐 또는 중문면세점 이용권 2만원 상당을 받을 수 있다.

전기차 렌터카는 일반 가솔린 차량보다 하루 평균 2만원가량 비싸고, 충전 인프라에 대한 불안도 있어 관광객 입장에서는 부담이 크다는 지적이 있었다. 이번 캠페인은 이러한 가격 장벽을 인센티브로 보완하면서, ESG 관광을 '강요'가 아닌 '합리적 선택'으로 유도하겠다는 전략이다.

이번 정책은 도가 추진 중인 '2035년 탄소중립' 목표의 실행 과제 중 하나다. 제주관광공사는 캠페인을 통해 전기차 렌터카 2500대 운행을 유도할 계획이다.

환경부에 따르면 전기차는 1㎞ 주행 시 평균 86.9g의 이산화탄소를 배출해 가솔린차(177.4g)보다 90g 가까이 적다. 2박 3일간 차량 1대가 300㎞를 주행할 경우 모두 2500대 운행 시 약 6만7500㎏의 탄소 감축 효과가 발생하는 것으로 분석된다.

제주관광공사의 2024년 관광객 실태조사에 따르면 일반 렌터카 이용률은 81.9%에 달하지만 전기차 렌터카 이용률은 2.3%에 불과한 것으로 나타났다.

이 같은 저조한 수치는 단순히 가격 문제만이 아니라 ▲충전 인프라 부족 ▲차종 다양성 미흡 ▲정보 접근성 부족 등 구조적 요인들이 복합적으로 작용한 결과라는 분석이다. 도는 이번 캠페인을 통해 우선 가격 장벽 해소에 초점을 맞추고, 점진적인 구조 개선을 병행할 계획이다.

도는 충전 인프라 확충과 함께 전기차 이용 경험이 긍정적인 인식 전환으로 이어질 수 있도록 여행 생태계 자체를 전환하겠다는 방침이다.

제주관광공사 관계자는 "이번 캠페인은 일회성 이벤트가 아니라 전기차 렌터카를 자연스러운 선택으로 만들기 위한 구조 설계의 출발점"이라며 "보상이 전부가 아니라 이용 경험을 통해 전기차가 ‘비싼 대안’이 아닌 ‘기본값’이 되도록 하겠다"고 밝혔다.

제주공항 인근 렌터카 주차장에는 전기차 렌터카가 이미 다수 배치돼 있다. 싱가포르 등 해외 친환경 여행객들도 전기차 드라이브와 자전거 투어를 결합한 지속 가능한 여행을 실천 중이다.

제주도 관계자는 "이번 캠페인은 탄소중립 섬으로 가는 여정의 출발점"이라며 "'전기차는 비싸다'는 인식을 넘는 첫 경험을 통해 친환경과 사회적 가치를 실현하고 새로운 여행 문화를 확산해 나가겠다"고 밝혔다. [제이누리=김영호 기자]