6·3 지방선거를 앞두고 제주도지사 선거판이 새로운 국면으로 진입하고 있다. 새로운 변수가 등장하고, 미묘한 판세 대전환 흐름이 포착된다. 예측불허의 돌발변수도 등장할지 모르는 분위기다.
당초 예상과 달리 민주당내 경선은 오영훈·문대림·위성곤 세 후보간 3파전으로 흐르게 됐다. 출마를 벼르던 송재호 전 의원의 ‘캐스팅 보트’ 역할이 새로운 변수로 등장했다.
게다가 국민의힘은 사실상 유력주자가 없는 무주공산으로 갈 가능성이 점쳐지고 있다. 민주당-국민의힘 양강 구도가 아닌 ‘3자 대결’ 구도 가능성도 조심스레 전망된다.
송 전 의원은 10일 늦은 오후 SNS를 통해 “민주당 경선에 참여하지 않고 도정교체를 위해 정책과 비전에 기반한 연대를 만드는데 헌신하고자 한다”며 경선 불참 의사를 공식화했다.
그는 그러면서도 “더 늦기 전에 도민이 주도하는 새로운 판을 짜야 했다. 지방정부가 변화해야 한다. 이를 위해 크든 작든 제가 할 수 있는 모든 역할을 하겠다고 다짐했다”며 사실상 현 오연훈 도정에 대한 ‘대항 연대’를 지속할 뜻을 밝혔다. ‘문대림-위성곤’ 의원과의 연합·연대론의 불을 지피는 대목이 다.
그는 <제이누리>와의 통화에서도 "출마는 하지 않지만 제주에 새 바람이 필요하고 새판짜기가 필요하단 생각엔 변함이 없다"며 반(反) 오영훈 연대와 역할을 계속 이어갈 방침을 시사했다.
결국 송 전 의원이 이탈하면서 민주당 내 도지사 후보 경선은 3파전 구도로 재편됐다. 송 전 의원이 누구와 연합할 것인지가 새 변수로 부상했다.
반면 국민의힘의 제주지사 후보군은 사실상 지리멸렬 단계다.
그 시작이 출마가 유력시되던 고기철 제주도당위원장의 불출마 공언이다. 그는 지난 3일 “지방선거에 출마를 하지 않겠다”며 기자들에게 단체문자를 보냈다. 여론조사에서 자신을 빼달라는 말도 보탰다.
여기에 김승욱 전 도당위원장도 최근 불출마의 뜻을 굳힌 것으로 전해지고 있다.
경선 후보군 중의 한명이었던 문성유 전 기획재정부 기조실장에게서도 최근 미묘한 분위기가 감지되고 있다. ‘국민의힘’ 당적 유지를 놓고 최근 심각히 고심하고 있는 상황이다. 국민의힘을 탈당, 아예 무소속으로 간판을 바꾸고 제주도지사 선거전에 나설 가능성이 거론되고 있다.
최근 나온 여러 건의 여론조사에서 국민의힘이 민주당에 비해 극히 저조한 지지율을 보이고 있는 점도 문 전 실장의 고민이 더 깊어지는 이유다. “당적이 +α가 아니라 오히려 -α로 작동하고 있다”는 판단이다.
국민의힘은 지난달 제주시 주요 거리에 "당신의 도전이 제주를 바꾼다! 도의원 출마 지금이 기회입니다"라는 내용의 현수막을 내걸었다. 도의원 출마자를 구하는 ‘구인 현수막’이다.
그러나 제주을 선거구의 경우 국민의힘 제주도당에 문을 두드리는 제주도의원 후보가 아예 보이지 않는 등 제주갑과 서귀포선거구 모두 ‘개점휴업’ 분위기를 연출하고 있다.
문성유 전 실장이 무소속 후보로 방향을 틀 가능성이 높다는 관측이 지배적인 이유다.
실제로 문 전 실장은 <제이누리>와 만나 “주변에서 ‘국민의힘 당적을 버리고 무소속으로 출마하는게 낫다’고 조언하는 분이 좀 있다”며 “주변 분들의 걱정은 이해하지만 지금으로선 당적을 바꿀 생각은 없다”고 속내를 털어놨다.
하지만 만약 상황이 현실화될 경우 제주도지사 선거판은 경선을 통과한 민주당 후보와 국민의힘이 내세울 후보, 무소속 후보간 ‘3자 구도’로 재편될 가능성이 있다.
다른 지역과 달리 제주는 제주도지사 선거에서 무소속 후보가 다수 당선되는 전례를 낳은 지역이다.
1995년 치러진 민선 1기 선거에서 신구범, 2006년 민선 4기 김태환, 2010년 민선 5기 우근민, 2018년 민선 7기 원희룡 도지사 당선인이 모두 당시엔 당적이 없는 무소속 신분이었다.
8번 치러진 민선 1~8기 제주도지사 선거에서 그 절반인 4번을 특정 정당이 아닌 무소속 후보가 지사직을 거머쥔 셈이다. 과거엔 ‘여당도 야당도 아닌 궨당’이란 말이 제주를 지칭하는 표현이기도 했다.
‘무소속 후보’의 출현은 결정적 시기 공천불복 및 사건·사고, 탄핵정국과 맞물려 매 선거마다 3개월 전후의 시기 벌어진 당적 변환이었다. 하지만 그 결과는 오히려 당선이란 결과를 낳았다. 예측하지 못한 돌풍이었던 셈이다.
4개월 안으로 접어든 제주도지사 선거판이 또다시 예측불허의 양상으로 전개되고 있다.
정부 여당인 민주당이 단일대오를 유지, 최종 후보가 당선의 영예를 안을지, 아니면 과거의 사례와 유사한 ‘요동치는 선거판’이 재연될지 그 시계바늘이 다시 똑딱거리고 있다. [제이누리=양성철 기자]
