서귀포시 50세 1인 가구 10가구 중 1가구꼴로 고독사 위험군에 해당하는 것으로 나타났다. 특히 이 중 일부는 이전 조사에서 일반군으로 분류됐으나 최근 생활 여건이 악화돼 위험군으로 전환된 것으로 파악됐다.

서귀포시는 9일 "2022년부터 2024년까지 만 50세가 되는 시민(1972~1974년생) 1인 가구 1만1658명을 대상으로 '고독사 예방 관리 대상자 확인 조사'를 실시한 결과 모두 1155명이 고독사 위험군으로 분류됐다"고 밝혔다. 이는 전체의 약 9.9%에 해당한다.

특히 2023년에 조사 대상이었던 1974년생의 경우 4123명 중 14.1%(601명)가 위험군(일반군 370명 포함)으로 나타났다. 1972년생과 1973년생은 각각 8.7%, 5.9%가 위험군으로 분류됐다.

시는 이들 중 605가구에 대해 최근 생활 여건을 다시 조사한 결과 고위험군 22가구, 중위험군 101가구, 저위험군 187가구, 일반군 295가구로 재분류했다. 나머지 550가구 중 141명은 사망하거나 타 지역으로 전출된 것으로 확인됐다.

특히 일반군으로 분류됐던 131가구가 최근 조사에서 새롭게 위험군으로 전환됐다. 위험군은 보건복지부가 정한 '최근 일주일간 하루 한 끼도 먹지 못한 날이 있다', '타인과의 대화가 전혀 없었다' 등의 항목 중 하나 이상에 해당하는 경우로 분류된다. 일반군은 해당 항목에 해당하지 않지만 스스로 고독사 우려를 느끼는 가구를 포함한다.

고독사 위험군으로 분류된 시민들 상당수는 질병이나 기타 사유로 정상적인 생계 유지가 어렵거나 일반 직장 생활이 힘든 상황인 것으로 나타났다.

시는 고독사 예방을 위해 다양한 맞춤형 지원 정책을 추진하고 있다. 이달부터는 행정안전부 국비 지원 사업인 '은둔 1인 가구 안부 확인 사업'을 시작한다. 이 사업은 대상자가 복지시설에 전화를 걸면 하루 1000원의 마일리지를 적립해 생필품으로 교환할 수 있도록 하는 방식이다. 복지관 방문을 유도해 지역사회와의 접점을 넓히는 효과도 기대된다.

이와 함께 건강음료 배달원 방문, 전력·스마트폰 데이터 사용량 모니터링 등 다양한 방식으로 1인 가구의 안부를 확인하는 서비스도 병행할 예정이다.

서귀포시 관계자는 "제주는 전국에서 1인 가구 비율이 높은 편이고 서귀포시만 해도 34%를 넘는다"며 "고독사 위험군 실태조사를 통해 생활 실태 변화와 서비스 수요를 파악했고, 상반기 조사 대상자에 대한 사후 관리와 함께 하반기에는 신규 위험군 발굴에 힘쓸 계획"이라고 밝혔다. [제이누리=김영호 기자]