국민의힘 제주도당이 차기 도당위원장 인선을 앞두고 있다. 이달 말로 김승욱 위원장의 임기가 끝난다. 하지만 중앙당 지침이 지연되면서 도당대회 여부조차 확정하지 못한 채 혼선이 이어지고 있다.
차기 도당위원장은 단순한 당무를 넘어서 지방선거 공천 전략, 인재 영입, 조직 재정비 등 막중한 임무를 맡아야 하는 상황이다.
20일 정치권에 따르면 김 위원장은 지난해 국민의힘 제주시을 당협위원장 자격으로 단독 출마해 도당대회 없이 사실상 추대됐다. 원래 임기 중에는 전국 단위 선거가 예정돼 있지 않았으나 조기 대통령선거가 전개되면서 선거를 진두지휘하게 됐다. 당내 경선과 계엄 논란, 정권심판론까지 겹치며 선거 준비는 혼란을 겪었고, 결과적으로 참패로 이어졌다.
이재명 대통령이 제주에서 압승하면서 국힘은 제주도 전체 43개 읍·면·동 중 단 한 곳(성산읍)만을 제외하고 모든 지역에서 패했다. 특히 지난 대선에서 과반 득표를 기록했던 서귀포시 대정읍과 표선면마저 이재명 대통령으로 표심이 옮겨가면서 당내 위기감은 더 커지고 있다.
더 큰 문제는 내년 6월 제9회 전국동시지방선거를 앞두고 당 조직의 기반 자체가 흔들리고 있다는 점이다. 4년 전 지방선거에서 국힘은 제주시에서는 참패했고, 서귀포시에서만 간신히 절반의 의석을 확보했다.
하지만 최근 당내에서는 "내년 선거에서 전멸할 수도 있다"는 위기론까지 고개를 들고 있다.
특히 최근 급부상 중인 개혁신당의 추격세가 심상치 않다. 제주도내 개혁신당 당원 가입자는 대통령선거 시작 전 800여명에서 선거 이후 1100여명까지 늘며 가파른 상승 곡선을 그리고 있다. 일시적 효과가 아닌 지속적인 세 확산이라는 점에서 국힘 내 위기의식을 자극하고 있다.
당 내부에서도 변화의 조짐이 나타난다.
익명을 요구한 국민의힘 관계자는 "더 이상 국민의힘 간판만으로는 도내 민심을 얻을 수 없다는 목소리가 내부에서 제기되고 있다"며 "도당 차원의 전략 전환과 외부 인재 영입 없이는 어려운 선거가 될 것"이라고 진단했다.
정치권 일각에서는 기존 당협위원장 외에도 외부 인사 영입설이 제기되고 있다. 중앙당의 당무감사 및 전당대회 일정 역시 향후 인선에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다. [제이누리=김영호 기자]
