지난해 12월 창고 화재 진압 중 순직한 임성철 소방장 1주기 추모식이 1일 국립제주호국원에서 열렸다.
추모식에는 유가족과 오영훈 제주지사, 소방공무원 등 150여명이 참석해 헌화·분향하며 고인을 추모했다. 제주소방안전본부는 직원들의 마음을 담은 고인의 초상화를 유족에게 전달하기도 했다.
오 지사는 "임성철 소방장은 재난 현장에서 한 치의 망설임 없이 책임을 다한 자랑스러운 소방관이자 우리들의 동료였다"며 "고귀한 헌신은 우리 모두의 가슴 속에 영원히 살아 숨 쉴 것"이라고 고인을 추모했다.
임 소방장 아버지는 "아들과 헤어진 지 벌써 1년이 지났다. 아들은 이별과 그리움을 남겼지만, 지금은 소중한 추억으로 간직하려고 한다"며 "새로운 삶을 살겠다고 아들에게 약속한 만큼 앞으로 열심히 살아가겠다"고 말했다.
추모식 후 참석자들은 고인의 묘역으로 이동해 참배했다.
이날 추모식에는 올해 소방공무원 시험에 합격해 현재 교육받는 중인 고인의 형 임지혁씨와 동기 교육생들도 참석했다.
임씨는 동생에 이어 소방관의 길을 걷게 됨으로써 '함께 소방공무원이 돼 생명을 살리는 뜻깊은 일을 하자'는 고인과의 약속을 지키게 됐다.
임씨는 "부끄럽지 않은 형이 되겠다. 멋진 소방관으로서 책임감 있게 일하도록 하겠다"고 말했다.
임성철 소방장은 지난해 12월 1일 새벽 서귀포시 표선면의 한 창고 화재 현장에 가장 먼저 도착해 노부부를 안전하게 대피시킨 뒤 화재 진압을 하던 중 구조물 붕괴로 인해 29세의 젊은 나이에 순직했다. [제이누리=김영호 기자]
