올해부터 제주도내 외국인 전용 카지노 8곳이 모두 문을 열었다.
제주도는 휴업 중이던 마지막 카지노가 올해 1월 1일 문을 다시 열면서 도내 외국인 전용 카지노 8곳 모두 영업을 하고 있다고 4일 밝혔다.
지난 3년간 코로나19로 해외 하늘길이 막히면서 도내 외국인 전용 카지노가 타격을 입어 8개 카지노 중 5곳이 휴업을 했다. 제주에는 국내 외국인 전용 카지노 16곳 중 절반인 8곳이 몰려 있다.
휴업 카지노는 제주썬카지노(썬호텔), 아람만카지노(신라호텔), 메가럭카지노(롯데호텔), 오리엔탈카지노(제주오리엔탈호텔), 공즈카지노(라마다호텔) 등이다.
또한 영업 중인 카지노의 고객도 급감하면서 카지노납부금이 2019년 475억원, 2020년 150억원, 2021년 48억원, 2022년 36억원으로 크게 줄었다. 카지노납부금을 주 재원으로 하는 제주관광진흥기금도 크게 줄어들었다.
그러나 지난해 6월 무사증 입국이 재개되고 국제선이 정상화되면서 장기간 휴업 중이던 카지노가 순차적으로 문을 열기 시작했다. 마지막으로 휴업하던 공즈카지노(라마다호텔)가 올해 1월 1일 영업을 재개하면서 도내 모든 외국인 전용카지노가 정상영업에 들어간 셈이다.
제주도는 도내 외국인 전용 카지노가 코로나 이전 수준으로 영업환경이 회복되기까지는 다소 시간이 걸릴 것으로 전망하고 있다.
엔데믹 전환으로 외국 관광객이 유입되고 있으나 해외 방역상황, 제주 직항 노선 부족과 최근 중국발 입국자 코로나 검사 의무화 등으로 제약이 있는 상황이다.
제주기점 직항노선 확대 및 현지 마케팅 강화, 장기간 휴업 후 영업 재개에 따른 전문인력 부족 해결, 최근 세계적 추세에 맞춘 최신시스템 구축 등이 필요한 것으로 파악된다.
제주도는 도내 카지노업체들이 장기간 휴업으로 인한 적자 구조를 단기간에 만회하기 위해 불법 행위에 빠지지 않도록 관리 감독을 강화하고, 건전·투명한 운영을 할 수 있도록 행정지원을 해나갈 방침이다. [제이누리=양은희 기자]
