제주도는 곤충산업기반 활용을 통한 고부가가치 소득 산업으로 육성 발전시키기 위해 올해 8300만원을 투입해 곤충사육시설을 지원한다고 15일 밝혔다.
도는 곤충생산 및 사육을 위한 사육시설 설치, 기자재, 저온저장고 등 곤충사육에 필요한 시설을 지원할 계획이다.
도는 이달 중 행정시 읍․면․동사무소를 통해 사업 신청을 접수 받아 3월에 신청농가에 대한 서류검토 및 현지심사 후 대상자를 선정, 사업을 추진할 방침이다.
도내 곤충사육은 2월 현재 16개소로 「곤충산업의 육성 및 지원에 관한 법률」이 시행된 2010년 이후로 사육농가가 지속적으로 증가하는 추세다.
지난해 7월 한시적으로 갈색거저리 애벌레, 흰점박이꽃무지 유충 등이 식품허용 대상으로 확대됨에 따라 식용곤충 사육에 대한 관심이 높아지고 있다.
그동안 장수풍뎅이, 사슴벌레 등 학습․애완 곤충시장 및 의약재료로 국한된 인식을 넘어 새로운 식품산업으로 발전할 것으로 예상된다.
제주도 관계자는 “사육농가 및 전문가 등의 폭넓은 의견을 수렴하여 곤충산업을 제주의 미래 신성장 동력산업으로 육성하기 위하여 지속적으로 투자할 계획”이라고 밝혔다. [제이누리=이재근 기자]
