제주시 서광로에 도입된 간선급행버스체계(BRT)를 둘러싼 논쟁이 확산되며 6·3 지방선거의 핵심 쟁점으로 부상하고 있다. 사업 성과를 강조하는 오영훈 지사와 정책 재검토를 요구하는 문대림·위성곤 의원 간 대립 구도가 형성되는 모습이다.
제주도는 지난해 5월 서광로 3.1km 구간에 전국 최초로 섬식 정류장을 적용한 BRT를 도입했다. 중앙 정류장과 양문형 버스를 결합한 방식으로 버스 운행 속도와 정시성을 높이기 위한 대중교통 개편 정책이다.
도는 지난 9일 BRT 운영 결과를 공개하며 효과를 강조했다. 제주도에 따르면 BRT 구간에서 버스 평균 속도는 약 44% 향상됐고 대중교통 이용객도 월평균 4만 명 이상 늘었다. 제주연구원 역시 지난해 6월부터 12월까지 19차례 현장 실측을 진행한 결과 버스와 일반 차량 모두에서 속도 개선 효과가 확인됐다고 밝혔다.
하지만 정치권에서는 이 같은 성과 발표에 의문을 제기하며 공세를 펼치고 있다.
더불어민주당 제주도지사 선거 출마를 선언한 문대림 의원(제주시갑)은 “서광로 섬식 정류장 사업은 충분한 검토 없이 추진됐다”며 “원상복구 가능성까지 포함해 사업 전반을 재검토해야 한다”고 주장했다. 최근 서광로 현장을 찾은 자리에서도 정책 재검토 필요성을 거듭 강조했다.
문 의원은 "핵심 쟁점에 대한 객관적 검증 없이 일부 유리한 지표만으로 정책 효과를 부풀리고 있다”며 특히 제주도가 제시한 교통 지표 개선이 정책 효과라기보다 교통 불편을 피해 차량이 인근 도로로 우회하면서 나타난 결과일 가능성을 제기하며 보다 객관적인 데이터 공개를 요구하고 있다.
같은 당 소속 위성곤 의원(서귀포시)도 비판 대열에 합류했다. 위 의원은 “섬식 정류장과 양문형 버스를 결합한 방식은 근시안적인 정책”이라며 BRT 사업 전반에 대한 점검이 필요하다고 지적했다. 그는 대안으로 읍·면 지역 버스와 택시 연계를 강화해 교통 사각지대를 해소하는 대중교통 정책을 추진하겠다는 입장이다.
막대한 사업비 역시 논쟁의 한 축이다. 서광로 BRT 사업에는 실시설계비 15억 원을 포함해 서광로 공사비 87억 원, 동광로 63억 원 등 모두 318억 원이 투입됐다. 여기에 양문형 버스 도입 비용만 647억 원이 들어간다. 현재까지 100대가 도입됐으며 연말까지 43대, 내년 28대가 추가되면 모두 171대 규모로 확대될 예정이다.
제주도가 추진한 대중교통 혁신 정책을 두고 성과와 한계를 둘러싼 평가가 엇갈리면서 서광로 BRT 논쟁은 사실상 ‘오영훈 대 문대림·위성곤’ 구도의 정치 쟁점으로 번지는 양상이다. 6·3 지방선거가 다가올수록 이 논쟁은 더욱 뜨거워질 것으로 보인다. [제이누리=이기택 기자]
