김문수 국민의힘 대선 후보가 제주4·3을 '공산 폭동'으로 규정한 과거 발언을 철회하지 않은 채 2일 제주에서 유세를 펼칠 예정이다. 이에 4·3 유족과 도민들의 반발이 커지고 있다.
2일 더불어민주당 제주도당에 따르면 도당 4·3특별위원회는 지난 1일 "김 후보는 국가가 규정한 4·3의 진실을 부정하며 유족의 명예를 짓밟았다"며 "제주를 찾기 전이라도 망언을 철회하고 석고대죄하라"고 촉구했다.
정부는 제주4·3을 1947년부터 1954년까지 발생한 국가 공권력에 의한 민간인 집단 희생사건으로 규정하고 있다. 제주4·3특별법과 정부 진상조사보고서에는 '국가에 의한 폭력'과 '무고한 민간인의 희생'이 명시돼 있다.
하지만 김 후보는 지난해 고용노동부 장관 후보자 인사청문회에서 "4·3은 북한 지령에 따른 공산주의 폭동"이라고 주장한 바 있다.
과거 강연에서도 "좌익 중심의 폭동"이라고 발언해 4·3의 성격을 왜곡했다는 비판을 받았다.
민주당 제주도당 4·3특위는 "김 후보는 유족과 도민의 사과 요구를 묵살하고, 방문 하루 전까지도 입장을 철회하지 않았다"고 지적했다.
이어 "유족들은 수십 년간 '폭도의 자식'이라는 낙인으로 살아야 했는데 이를 부정하는 것은 또 다른 상처를 주는 폭력"이라고 비판했다.
국민의힘 제주도당은 "민주당 제주선대위가 '제주 홀대론'을 부추기며 정치공세를 펴고 있다"며 "김 후보는 제주를 마지막 유세일 첫 일정으로 선택했다. 이는 제주에 대한 전략적 가치를 고려한 결정"이라고 반박했다.
또 "이번 유세를 통해 '알고 보니 진짜는 김문수'라는 점을 도민께 차분히 알리겠다"고 밝혔다.
김 후보는 2일 오전 11시 제주시 동문시장에서 유세를 시작하기 전 제주4·3평화공원을 참배할 예정이다. 4·3평화공원은 여야 대선 후보들이 찾는 상징적 장소다. 김 후보가 이 자리에서 과거 '4·3 공산 폭동' 발언에 대해 입장을 밝힐지 주목된다.
김 후보 측은 아직까지도 관련 발언에 대한 해명이나 철회 입장을 내놓지 않고 있다. 참배 현장에서 입장을 밝힐지는 불투명한 상황이다.
한편 제주도민사회와 4·3유족회는 김 후보가 4·3을 '폭동'으로 규정한 발언에 대해 "역사적 명예를 훼손하는 일"이라며 "유세 과정에서 진정성 있는 사과가 없을 경우 강력 대응할 것"이라는 입장을 밝혔다. [제이누리=김영호 기자]
