제주4·3 희생자들이 광주교도소 무연고자 합장묘에 묻혀 있을 가능성이 높다는 의견이 나왔다.
제주4·3 진상규명과 명예회복을 위한 도민연대는 23일 제주도의회 도민카페에서 기자회견을 열고 "4·3 직후 광주지법에서 공소기각 판결을 받은 희생자들과 복역 중 사망한 이들의 유해가 광주교도소 무연고자 합장묘에 묻혔을 가능성이 높다"고 밝혔다.
도민연대에 따르면 2019년 12월 광주교도소 무연고자 공동묘지에서 40여구의 신원 미상의 유골이 발굴됐다. 이 유골들은 개인 묘와 합장묘로 나뉘어 있었다. 발굴된 신원 미상의 유골들은 합장묘에서 발견된 것으로 확인됐다.
이 중 한 합장묘는 1971년 광주형무소가 광주교도소로 이전하면서 조성됐다. 당초 기록에는 41구의 유골이 안치된 것으로 돼 있었다. 그러나 실제로 발굴된 유골은 80여구에 달했다.
이 유골들은 처음엔 5·18 민주화운동 희생자들로 추정됐다. 그러나 DNA 대조 결과 5·18 희생자와는 관련이 없는 것으로 확인됐다.
이에 대해 도는 이 유골들이 4·3 희생자일 가능성을 염두에 두고, DNA 대조 작업을 진행할 계획이다.
도민연대는 "4·3 당시 광주형무소에 수감된 제주 사람들은 179명으로 이들 중 140여명은 한국전쟁 직후 광주헌병대에 의해 총살되었으며 일부는 옥사했다"고 주장했다.
특히, 당시 광주형무소에서 옥사한 사람들의 시신 중 인수되지 않은 시신 대부분이 무연고자 합장묘에 묻혔을 가능성이 높다고 강조했다.
도민연대는 "이들 유해에 대한 추가 발굴 작업이 필요하다"고 덧붙였다.
도는 광주교도소 유해와 4·3 희생자와의 연관성을 확인하기 위한 발굴 및 조사 작업을 이어갈 계획이다. [제이누리=김영호 기자]
