“제주4.3은 김일성의 지시에 의해 촉발됐다”고 발언해 뭇매를 맞았던 태영호 의원이 국민의힘 최고위원으로 선출되자 제주정가에서 반발이 일고 있다.

민주당 제주도당은 9일 대변인 논평을 통해 "국민의힘은 지난 8일 윤석열 대통령의 참석 하에 3차 전당대회를 열고 대한민국 현대사 왜곡에 선봉장 행세를 자처한 태영호를 끝내 최고위원으로 선출했다"면서 "이는 제주도민을 향해 어퍼컷을 날린 것"이라고 강조했다.

이어 "태영호는 선거기간 동안 최고위원 자리를 얻겠다고 북한에서 배운 선전·선동술로 이미 역사적 평가가 끝난 4.3사건을 다시 소모적 논쟁으로 끌어들여 보수층을 현혹하고 마침내 자리를 꿰찼다"고 지적했다.

이와 관련해 "제주도민은 앞으로 태영호가 국민의힘 최고위원회를 통해 내뱉을 망언에 대해 벌써부터 시름이 깊어지고 있다"면서 "태영호의 4·3왜곡 발언에 ‘모든 조치를 강구해 나갈 예정’이라던 국민의힘 제주도당은 모든 정치적 책임을 지고 4·3유족과 제주도민 앞에 석고대죄해야 할 것"이라고 말했다.

그러면서 "민주당 제주도당은 제주4·3과 관련한 허위사실을 유포할 경우 처벌할 수 있도록 하는 특별법 개정에 속도를 내고, 제주4·3과 근현대사를 왜곡하는 일이 발생했을 시 신속하고 엄중하게 대응해 나갈 것"이라고 강조했다.

앞서 태 의원은 국민의힘 3·8 전당대회 첫 합동연설회 전날인 지난달 12일 제주4·3 희생자 추모 공간인 제주4·3 평화공원을 찾아 "제주4·3사건은 명백히 북한 김일성의 지시에 의해 촉발됐다"고 발언해 4·3유족회 등 관련 단체들의 비판을 받았다.

태 의원은 이와 관련해 "나는 북한 대학생 시절부터 4.3사건을 유발한 장본인은 김일성이라고 배워왔고 지금도 그렇게 생각하고 있다"면서 "김일성 일가 정권에 한때 몸담았던 사람으로서 참혹하고 무참히 그리고 무고하게 당한 희생자들에게 용서를 구한 것"이라고 해명했다. 

태 의원의 주장에 제주4·3희생자유족회와 제주4·3기념사업위원회, 제주4·3평화재단 등 관련 단체들은 성명을 내고 "왜곡" "망언"이라며 태 의원의 사과와 최고위원 후보직 사퇴를 촉구했다.

오영훈 제주지사 또한 같은달 15일 기자회견을 갖고 "국민의힘은 대한민국 정부가 정의하고, 여야 합의로 국회가 인정한 제주4·3의 진실을 부정하는 태영호 의원을 제명하고 제주도민에게 사과해야 한다"면서 "태 의원을 당장 제명하고 당 차원에서 공식 사과하라"고 말했다.

또 더불어민주당 위성곤(서귀포시).송재호(제주시갑).김한규(제주시을) 등 제주 국회의원들이 같은달 15일 태 의원의 징계안을 국회 윤리위원회에 제출했다. 

하지만 태 의원은 이날 기자회견 자리에서 "4·3사건은 명백히 평양 중앙의 지시에 의한 남로당 제주도당의 결정으로 일어났고, 이것이 진실이다. 김일성이 이끄는 평양 중앙의 지시나 허가없이 (남로당) 제주도당의 결정만으로 밀어붙였다는 것은 공산당의 작동 원리에 맞지 않는다"며 자신의 입장을 고수했다.

이어 자신의 주장을 '역사적 사실'로 규정하고 "역사적 사실을 얘기하는데 뭐가 망언이고 뭐가 피해자들과 희생자들의 마음을 아프게 했는지 아직도 잘 이해가 되지 않는다"고 했다.

그는 기자들이 사과 의향을 묻자 "뭘 사과해야 할지 제가 받아들여져야 하지 않겠나"라고 반문했다.

한편 국민의힘은 지난 8일 경기 고양 킨텍스에서 전당대회를 열고 새 지도부를 선출했다.

이날 국민의힘 새 당 대표에 4선 의원인 김기현(64) 후보가 52.93%의 득표율로 당선됐다. 안철수 후보는 23.37%, 천하람 후보는 14.98%, 황교안 후보는 8.72%의 득표율을 각각 기록했다.

김 대표와 함께 지도부를 구성할 최고위원은 김재원(17.55%)·김병민(16.10%)·조수진(13.18%)·태영호(13.11%) 후보가 선출됐고, 청년최고위원은 장예찬(55.16%) 후보가 선출됐다. [제이누리=이주영 기자]