이번에는 관변단체를 동원한 신문 광고가 등장했다. 7대 자연경관 선정 때와 마찬가지로 제주도정이 거꾸로 회귀하고 있다. '관제 여론몰이'를 통한 상황반전을 꾀하는 웃지 못할 촌극으로 비화되고 있다. 

지난 12일 행정시장 직선제와 관련 이장단협의회와 주민자치위원장단을 끌어들여 성명을 발표하더니 이제는 관변 단체 총동원령이 내려진 듯한 분위기다. 

‘제주시 통장협의회 유창호 회장 외 19개 회장단 일동’은 13일 제주지역 모 일간지에 ‘행정시장 직선제의 조속한 처리로 제주사회 대통합의 길로 나아갑시다’는 제목의 광고를 실었다.

내용은 행정시장 직선제를 의회가 조속히 처리해 달라는 것이다.

이들은 “최근 시민사회 동요를 초래하고 있는 ‘행정시장 직선제’와 관련해 시민의 입장에서 도 본청에 집중된 권한을 행정시로 나눠 조직과 인사, 예산의 자율성을 보장해야 한다”며 “이를 바탕으로 시민의 민의를 제대로 반영해 우리 시에 맞는 시민사회를 구현할 최선의 방안임을 깊이 인식한다. 행정시장 직선제의 조속한 처리를 촉구한다”고 밝혔다.

이들은 또 “현재의 임명직 시장과 행정체제 하에서는 도 본청만 바라보는 ‘해바라기식 특별자치도’라는 비판을 면할 수가 없을 것”이라며 “사회 각계각층의 분열과 시민사회의 동요를 가중 시킬 뿐”이라고 주장했다.

이날 ‘바르게살기운동 제주도협의회장과 제주시·서귀포협의회장 외 회원일동’이라는 명의로 ‘행정시장 직선제 반드시 도입돼야 한다’는 제목의 광고도 제주지역 2개 일간지에 실렸다.

이들은 “이달에 실시된 여론조사 결과 86%에 이르는 도민들이 행정시장 직선제에 도입에 찬성했다는 것에 동의한다”며 왜곡 논란이 벌어지고 있는 여론조사를 두둔했다.

이들은 이어 “행정시장 직선제가 도입되면 선출직 행정시장은 권한과 책임을 가지고 지역의 특성에 맞는 사업을 강력하게 추진해 긍정적으로 제주의 미래발전에 기여할 것으로 굳게 믿는다”며 “행정시장 직선제는 풀뿌리 지방자치 실현은 물론 국제자유도시조성에 기여하는 특별자치도의 출범 취지 구현에 기여할 것으로 확신한다”고 주장했다.

문제는 이들 단체들의 성격에 있다. 제주도정의 입김이 작용하는 단체들이기 때문이다. 도정의 개입 의혹이 제기되는 이유다.

이에 앞서 지난 12일에도 제주시·서귀포시 이장단협의회와 주민자치위원장단들은 제주시와 서귀포시, 제주도청에서 동시에 기자회견을 갖고 행정시장 직선제를 찬성한다는 동시다발 성명을 발표했다.

그러나 이들 성명서는 행정에서 작성됐다는 의혹이 제기되면서 진정성에 의심을 받았다.

결국 제주도정이 행정시장 직선제 동의안을 제주도의회에 제출함과 동시에 관변단체들을 끌어들이는 동원령 의혹이 제기되고 있는 것이다. 과거 관변단체를 동원한 반공운동을 연상케 하고 있다.

지난 7대 자연경관 선정과정에서도 관권선거식 동원 논란이 불거졌다. 과거 자유당 시절 불법 관권 선거를 연상케 하는 공무원 동원과 관변단체를 동원한 여론몰이의 비판에도 또 다시 관변단체를 동원한 관제 여론몰이에 나서고 있는 것이다.

앞으로 어떤 관변단체들이 행정시장 직선제 옹호 광고를 낼지 주목되고 있다.

한편 제주도의회는 오는 16일 우근민 제주도지사가 요구한 원포인트 임시회를 열고 ‘행정시장 직선제 동의안’을 처리할 예정이다.

그러나 새누리당에 이어 민주당도 당론으로 ‘반대’입장을 확정, 행정시장 직선제의 도의회 동의는 '사실상 물 건너간 문제'라는 시각이 지배적이다. [제이누리=김영하 기자]