하루에 1만4000명이 넘는 외국인 관광객이 제주를 찾았다. 외국인관광객 1일 1만명 시대가 열린 것이다.
제주도와 제주도관광협회에 따르면 17일 하루 동안 외국인관광객 1만4675명이 제주를 찾아 역대 최고기록을 보였다.
직전기록은 지난 7일 1만1984명으로 올해 들어 17차례에 걸쳐 1일 1만명을 넘었다. 외국인관광객 200만명 유치에 청신호가 켜졌다. 게다가 관광객 1000만명 달성 전망도 밝게 하고 있다.
옫들어 지난 17일까지 제주를 찾은 외국인 관광객은 107만4284명이다. 이중 중국인 관광객은 79만7688명으로 전체 외국인 관광객의 74.2%를 차지하고 있다.
내국인 관광객은 448만6824명으로 지난해 같은 기간 보다 1.7% 늘었다. 전체 관광객 수는 555만8018명이다.
도와 관광협회는 외국인관광객이 증가하는 배경으로, 유네스코 3관왕, 세계 7대자연경관 선정으로 높아진 국제인지도와 함께 국제직항노선이 50개 이상으로 확대된 점을 들었다. 게다가 이번 달에 제주외항 선석이 추가 확보되면서 크루즈 접근성이 한층 개선됐기 때문으로 분석하고 있다.
제주도 정문봉 관광정책담당은 “최근 한국은행의 하반기 제주경제 전망에서, 관광을 제주경제와 고용시장을 견인해 나가는 핵심 산업으로 분석하고 있다. 제주도에서는 외국인관광객 200만명 달성을 위해 시장별로 전략적 대응을 해나가겠다”며 “외국인관광객들의 불편을 최소화하기 위해 관광업계 및 유관기관별로 '튼튼관광 제주' 프로젝트를 지속적으로 가동해 나갈 방침”이라고 말했다.
한편 지난 11일에는 2011년에 비해 무려 6개월 이상 앞당겨 외국인관광객 100만명을 돌파한 바 있다.
