신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 제주 농가에도 비상이 걸렸다. 농번기 인력난을 덜었던 외국인과 뭍지방 노동인력을 구하지 못하기 때문이다.
급기야 제주도가 부족한 인력을 충당하기 위해 제주전통 풍속인 '수눌음' 운동을 전개하고 나섰다.
제주도는 마늘 수확 등 농번기가 다가옴에 따라 단기간 집중적인 노동 투입이 필요한 수요급증에 대비하고 적기 영농지원을 위해 수눌음 운동을 전개하고, 인력부족이 예상되는 취약농가에 대하여 일손돕기를 추진한다고 7일 밝혔다.
'수눌음'은 제주전래 노동풍속으로 뭍지방의 '품앗이'와 같은 상부상조 전통이다.
도는 지금까지 정기적으로 봄철 농번기와 가을철 농번기에 집중적으로 유상 및 무상 인력을 모집 및 공급해왔다. 이외에 태풍 및 대설 등 자연재해 발생시와 긴급 방제 및 적기영농 차질이 우려될 때에도 수시로 유상 및 무상 인력 모집 및 공급을 해왔다.
물론 이 경우 외국인 노동자 및 육지부 인력의 도움이 컸다.
하지만 코로나19의 영향으로 외국인 및 뭍지방 노동인력의 유입이 어려운 상황에 처하자 도내 가용 인력을 활용해 농협, 마을 및 단체 간 수눌음 운동을 전개한다는 방침을 세웠다.
먼저 제주농업인력지원센터에서 지역농협간 수눌음 운동을 전개한다. 마을 및 단체별 운동은 행정시에서 추진한다.
일시적 일손돕기가 아닌 상시 상호간 인력지원을 통해 시기별·지역별 인력공급을 상호 보완, 매년 계속되는 인력난을 극복해 나간다는 방침이다.
취약 농가에 대해서는 도내 군부대, 대학생 농촌사랑봉사단 및 공무원·농협·농업인 등이 자율적으로 참여, 자원봉사를 통하여 인력지원을 추진한다.
공무원과 농협 등에서는 '영농인력지원의 날'을 지정, 운영할 계획이다. 대상농가 부담을 최소화해 농가에 실질적으로 도움이 될 수 있도록 추진한다.
도는 여기에 더해 코로나19 감염 우려에 대비, 농작업 전·후 발열체크, 손 소독, 마스크 착용 및 작업자 간 일정 간격 거리두기 등 전염병 예방에도 철저를 기한다는 방침이다.
전병화 제주도 농축산식품국장은 “수눌음 운동전개 및 기관단체별 일손돕기 참여 독려를 통해 제주농업의 인력 부족을 극복해 나가겠다”며 ““유상인력이나 자원봉사자는 제주농업인력지원센터(064-720-1223)로 신청을 바란다”고 요청했다. [제이누리=고원상 기자]
