제주의 '비타민C 외교'가 재개될 조짐이다. 제주 차원의 남북교류사업에 청신호가 켜지고 있다. ‘감귤보내기’ 사업이 10년 만에 다시 재개될지 주목되고 있다.
제주도의회 강철남 의원(더불어민주당, 연동을)과 문종태 의원(더불어민주당, 일도1･이도1･건입동)은 지난 3, 4일 이틀간 금강산호텔에서 열린 판문점 선언과 평양공동선언 이행을 위한 남북 민화협 연대 및 상봉대회에 참석, 남북교류 활성화를 위한 제주도의회 의장 친서를 북측에 전달했다고 5일 밝혔다.
이번 친서에는 제주도 차원의 상징적인 남북교류 사업인 ‘감귤보내기 사업’ 재개와 더불어 제주어미 돼지 분양, 한라산과 백두산의 생태 환경 보존을 위한 공동협력, 공통의 역사･문화 연구 및 교류 등을 포함한 것으로 알려졌다.
또 이번 방문에서는 도의회와 남측 민화협, 제주도가 중심이 돼 제주 흑양돈을 비롯, 남북협력사업을 적극적으로 추진하는데 뜻을 같이 한 것으로 전해졌다.
특히 김홍걸 민족화해협력국민협의회 상임의장도 북측에 “제주와의 교류에 많은 관심을 가져달라”고 지원사격을 하기도 한 것으로 전해졌다.
북측에서는 이러한 제안에 긍정적인 반응을 보인 것으로 알려졌다.
도의회 관계자는 “북측에서 특히 우성호 제주양돈산업발전협의회 회장이 제안한 남북 공동 흑돈단지 조성 사업 제안에 관심을 보였다”고 말했다.
이밖에도 감귤보내기 사업 등에 대해 관심을 나타내며 “긍정적으로 검토하겠다”고 답한 것으로 전해졌다.
김정은 국무위원장의 서울 답방시 한라산 등산에 대해서도 긍정적인 반응들이 나왔다.
제주도의회 측에서 북측 대표인 김영대 민족화해협의회 회장에게 “김 위원장의 서울 답방 시 한라산을 함께 올랐으면 하는 바람이다”고 하자 크게 웃는 등 화기애애한 분위기가 연출된 것으로 전해졌다.
김태석 제주도의회 의장은 “이번 행사 참석을 계기로 민화협 등과 지속적인 협의 등을 통해 제주 차원 남북교류 활성화에 적극 앞장서겠다”며 “한반도 및 전 세계 평화를 견인해 나가겠다”는 포부를 밝혔다.
제주도정에서도 남북교류협력 사업에 대해 관심을 가지고 준비를 해 나가고 있는 상황이다. 도 관계자는 “현재 대북지원 협력사업은 유엔 대북제재 등이 풀려야만 진행이 될 수 있는 상황”이라면서도 “여건만 조성되면 바로 추진될 수 있도록 면밀히 준비를 하고 있다”고 설명했다.
제주도는 1999년부터 2010년까지 남북교류협력사업의 일환으로 감귤북한보내기 사업을 벌여왔다. 1999년 감귤 100t을 보낸 것이 그 시작이었다. 그 이후 12차례에 걸쳐 4800t의 감귤을 북한에 보냈다. 북한에 대한 최초의 지자체 차원 인도적 지원이었다.
여기에 탄력을 받아 2009년부터는 ‘제주특산 흑돼지 협력사업’을 추진했다. 하지만 2010년 천안함 폭침 사건으로 이 교류는 중단됐다. 당시 정부의 5.24 조치로 남북교류가 중단되면서 제주도의 남북협력 사업 역시 시계를 멈췄다. [제이누리=고원상 기자]
