제주에서의 2018 국제관함식이 10일 앞으로 다가오면서 일본 군함의 욱일기 게양여부를 놓고 경계의 목소리가 커지고 있다. 

이낙연 국무총리까지 나서 “일본은 욱일기가 한국인들에게 줄 영향을 고려해야 한다”며 일본 군함의 욱일기 게양을 자제해줄 것을 에둘러 말했다. 

진보･보수를 막론하고 정계도 거드는 한편 청와대 국민청원 게시판에도 일본 군함의 욱일기 게양을 반대하는 100여 건 이상의 게시물이 올라와 있다. 

더불어민주당 송영길 의원은 1일 오전 국회에서 열린 외교통일안보 분야 대정부질문에서 이낙연 총리를 향해 오는 10일 제주에서 열리는 국제관함식에서의 욱일기 문제를 어떻게 처리할 것인지에 대해 질의했다. 

이 총리는 이에 대해 “올해는 김대중-오부치 공동선언 20주년”이라며 “이를 계기로 미래지향적인 관계로 발전하자는 움직임이 활발하다. 관함식에 일본 함정이 오는 것도 합당하다”고 말했다. 

그러면서도 “식민지배의 아픔을 기억하고 있는 한국인들의 마음에 욱일기가 어떤 영향을 줄 것인지 일본도 섬세하게 고려할 필요가 있다”고 덧붙였다. 

송 의원이 이어 일본이 욱일기를 달고 참가할 경우 어떻게 대응할 것인지 질문하자 “여러가지로 고민을 하고 있다”며 “함정 앞쪽에는 태극기와 일본국기를 달고 함정 뒤쪽에는 자위대기를 붙이겠다는 취지인 모양이다”라고 말했다. 

또 이날 국회 국방위원회 전체회의에서 자유한국당 황규철 의원은 “욱일기를 달고 오는 일본 군함을 축하하면서 받아들일 수 없다”며 “(일본이) 대한민국에 욱일기를 매달고 와서는 절대 안 된다는 의견을 국방위 차원에서 분명하게 제시해야 한다”고 강조하기도 했다. 

이보다 앞서 더불어민주당 박경미 원내대변인은 30일 “일본은 욱일기를 부끄러워할 줄 아는 동맹의 모습으로 제주에 오길 바란다”고 지적하기도 했다. 

이밖에 정계 곳곳에서 국제관함식에서의 일본함정 욱일기 게양과 관련해 비판의 목소리가 나오면서 “욱일기를 달 경우 일본의 관함식 참석을 불허해야 한다”는 목소리도 나오고 있다. 

제주에서 열리는 국제관함식의 일본 군함 욱일기 게양 문제는 지난달 초 해군이 국제관함식에 참가하는 국가와 군함수를 공개하면서부터 불거지기 시작했다. 

욱일기는 1870년 일본 제국주의 육군의 군기로 공식채택된 깃발이다. 1889년에는 해군도 군기로 사용하기 시작했다. 1940년대 태평양전쟁 당시에는 ‘대동아공영권’을 내세우면서 ‘대동아기(大東亞旗)로 불린 일본 군국주의의 유산이다. 

전후에는 1954년 해상자위대가 발족할 당시부터 함선 깃발로 욱일기를 사용해 왔다. 

그러나 욱일기를 달고 일본 군함이 제주에 돈다는 이야기가 퍼지면서 청와대 국민청원 게시판에는 “일본군함이 욱일기를 단 채 대한민국 해역에 오는 것은 안된다”며 국제관함식에서의 욱일기 사용을 막아달라는 청원이 쇄도하기 시작했다. 

현재 청와대 국민청원 게시판에는 이와 관련된 130개 이상의 청원이 올라와 있는 상태다. 

이런 상황에서 해군은 국제관함식에 참가하는 국가들에 관함식에서의 해상사열 때 자국 국기와 태극기를 달아달라고 요청한 것으로 알려졌다. 

해군의 이러한 조치는 사실상 일본을 향해 욱일기를 달지 말아달라는 요청이다. 

해군의 이러한 요청에 일본 측에서는 반발을 하고 있는 것으로 알려졌다. 일본 아사히신문에 따르면 일본 방위성의 한 관계자는 해군의 요청을 “비상식적인 요구”라고 일축하며 “욱일기를 내리는 것이 조건이면 관함식 참가 자체를 검토할 것”이라고 말하기도 했다. 

또 일본 산케이신문에 따르면 일본 해상자위대의 한 간부는 “욱일기를 군함에 내리라고 하는 것은 비상식적이고 예의가 없는 행위”라고 말했다. 

2018 국제관함식은 오는 10일부터 14일까지 제주민군복합관광미항에서 열릴 예정이다. 해상사열은 11일로 예정돼 있다. [제이누리=고원상 기자]