원희룡 제주지사가 '지속적인 질적 관광'을 추구하기 위해 관광개발에 부정적 영향을 최소화하고 관광열매가 지역주민에게 골고루 파급돼야 한다는 기본원칙을 제시했다.

 

6일 열린 제 19회 섬관광정책포럼(ITOP)에서 주제발표에 나선 원 지사는 "관광산업의 양적 성장으로 '지속가능한 관광'을 추구해야 하는 다른 도전을 안겨줬다"며 "환경적인 측면에서는 관광개발에 따른 부정적 영향을 최소화하고, 경제적인 측면에서는 관광의 열매가 지역주민에게 골고루 파급되어야 한다"고 밝혔다.

 

원 지사는 "제주도의 정책은 관광의 양적 성장과 질적 성장의 균형을 찾고자 노력하고 있다"며 ▲ 개발사업자와 지역사회 상생모델 구축  ▲ 공기업 경쟁력 향상과 지역 경제 재투자 ▲ 관광객 편의성 증가 등 3가지 정책방향을 제안했다.

 

원 지사는 우선 "대형 관광개발 사업자와 지역사회 상생모델을 구축하는 것이 무엇보다 중요하다"며 "인력과 생산, 소비측면에서 지역주민 우선고용과 지역생산물 장기공급계약, 지역업체의 개발참여 등이 실질적으로 이루어져야 할 것"이라고 강조했다.

 

원 지사는 제주의 미래가치를 높이는 청정에너지, 전기자동차, MICE, 교육, 농업, 식품 등과 연계된 투자와 관광개발의 방향도 제시했다.

 

원 지사는 "지역내 공기업의 경쟁력을 향상시켜 지역경제에 재투자하는 선순환 구조를 만들 필요가 있다"며 "제주관광공사가 내국인 면세점을 운영하고 있고 최근 외국인 면세점 사업에도 진출하게 됐다. 우리나라 지방공기업 중 유일한 사례로서 앞으로 면세점 경영을 통해 얻은 수익을 제주 관광의 질적 수준을 향상시키는데 투자할 것으로 예상된다"고 밝혔다.

 

원 지사는 세번째로 관광객의 편의성 고양을 통해 만족도를 높이는 게 질적관광으로 가는 지름길임을 강조했다.

 

원 지사는 "공항, 항만 인프라 확충과 대중교통체계 개선을 통해 관광객이 쉽게 제주도에 오고, 쉽게 여행할 수 있도록 편의성을 높이고자 한다"고 밝혔다.

 

그는 "최근의 관광트렌드는 SNS를 이용한 모바일화가 빠르게 전파되고 있다는 것"이라며 "관광객의 접근 편의성을 높이면 지역 곳곳에 관광객이 확산되는 효과가 있을 것"이라고 강조했다.

 

 

원 지사는 이어 "지역 마다 고유의 특색에 맞는 콘텐츠와 관광프로그램을 개발하는 것도 중요하다"며 "단순히 보는 관광지와 체험하고 쉬고 즐길 거리가 있는 관광지가 있다면 어느 쪽에 사람들이 모일 지는 자명한 사실"이라고 언급했다.

 

원 지사는 ITOP 포럼의 발전을 위한 제언에도 시간을 할애했다.

원 지사는 "섬이라는 우물에서 벗어나 세계관광기구(UNWTO), 아시아태평양관광협회(PATA) 등 국제기구뿐만 아니라 세계 대도시, 민간부문에 이르기까지 연대와 협력을 통해 포럼의 위상을 높이고, 인력양성, 문화교류 등 다양한 분야에서 실질적인 성과를 얻어내야 한다"고 강조했다.

 

원 지사 이외에도 류츠구이(LIU Cigui) 하이난성 성장을 비롯, 오키나와, 푸켓, 페낭 등 포럼 참가지역 대표들이 각 지역 주요사례를 중심으로 주제발표가 이어졌다.

 

이번 포럼은 '지역주민의 소득창출을 위한 관광정책'이라는 주제로  제주를 비롯한 세계 주요 섬들이 당면한 과제로 관광산업 발전을 어떻게 지역주민의 삶의 질 향상으로 연결시킬 것인가를 논의한다.

 

세계 10개국 대표단과 국내외 관광전문가, 언론 등 350여명이 참석한 가운데 열렸다. [제이누리=이재근 기자]