1년간 운항정지 상태였던 제주~방콕 하늘길이 다시 열린다. 직항노선 재개에 따라 제주도는 태국 관광객 유치에 박차를 가한다.
제주도는 30일 이스타항공이 제주~방콕 직항노선 운항을 재개한다고 밝혔다. 30일부터 주 7회 운항에 들어간다. 다음달 1일에는 이 직항노선을 통해 태국 관광객 160여명이 제주에 들어올 예정이다.
이스타항공의 제주~방콕 노선은 지난해 12월부터 운항이 중단됐다. 태국 국왕이었던 푸미폰 아둔야뎃(Bhumibol Adulyadej)이 서거하면서 국가적으로 1년간 애도기간을 둔 게 이유다. 애도 기간 중 여행을 자제하자는 움직임 속에서 태국 관광객 수요가 줄어들었다.
그러는 사이 제주도는 제주~방콕 직항노선 재개에 맞춰 태국관광객 유치를 위해 다양한 노력을 벌여왔다.
도는 지난 6일부터 8일까지 태국 국영방송 채널3의 제주 촬영을 지원했다. 지난 21일과 28일에는 모두 2차례에 걸쳐 인류무형문화유산인 해녀와 감귤농장, 주상절리 등 제주의 아름다운 자연경관과 문화관광 콘텐츠를 포함한 제주관광 소개 특별 프로그램이 태국 전역에 60분간 방영됐다.
도는 다음달 1일부터 방콕 교통 요충지 씨암(Siam)역을 운행하는 지상철(BTS)에 제주의 봄·겨울 이미지 광고를 추진해 제주관광 붐을 조성한다는 계획이다.
도는 이스타항공의 제주~방콕 노선 복항으로 태국 관광객들의 접근성이 개선돼 제주방문객이 늘 것으로 기대하고 있다.
제주도는 이번 운항재개로 다음달 12일 에어아시아X의 제주~쿠알라룸푸르 직항노선 첫 취항과 더불어 "동남아 관광객 유치에 원동력으로 작용할 것”이라고 내다봤다.
이승찬 제주도 관광국장은 “도 차원에서 동남아 관광객의 제주 방문 만족도를 높이기 위해 ‘제주 윈터 페스티벌’ 등 겨울 관광 콘텐츠를 강화하는 한편 기도실 등 관광객 수용태세 개선에 최선을 다할 예정"이라고 말했다. [제이누리=고원상 기자]
