제주항공이 연 1000만 수송시대 궤도에 본격 진입했다. 올해 도입 예정인 6대의 항공기 중 2번째 항공기가 26일 도입됐다.
이번 신규 항공기는 현재 운용 중인 항공기와 동일한 189석 규모의 미국 보잉사의 B737-800 기종이다. 이제 제주항공이 보유한 항공기는 모두 28대가 됐다.
이 항공기는 오는 31일부터 일본, 중국, 동남아 등 하계기간 증편 노선에 투입된다.
제주항공의 항공기 보유대수는 2013년 13대에서 불과 3년 만인 지난해 연말 26대로 2배 늘었다.
제주항공은 올해는 연간 도입대수 기준으로는 가장 많은 6대를 도입, 연간 여객 1000만명 수송시대를 열 계획이다.
또 연내에 국적 LCC 가운데 처음으로 30대가 넘는 항공기를 운용함으로써 운항과 관리 효율을 높이고 비용절감을 통해 규모의 경제를 실현해 나간다는 전략이다.
국제항공운송협회(IATA)는 우리나라 항공여객이 2020년까지 연평균 8.1% 증가할 것으로 예측하고 있다. 이 같은 전망의 근거로 LCC의 신규노선 개척과 기단확대 및 공동운항 등이 꼽히고 있다.
제주항공 관계자는 “지속적인 기단 확대를 통해 국적 LCC 중에서는 처음으로 보유항공기가 30대를 넘어서게 된다”며 “올해는 정기노선수 50개 안팎, 연간 1000만명 수송 등 제주항공에게는 매우 의미 있는 해”라고 말했다.
이어 “창립 12주년, 취항 11주년을 맞은 올해 중견 국적항공사의 입지를 다져나갈 것”이라고 덧붙였다. [제이누리=박수현 기자]
