"당장 노루를 포획, 생업을 유지하게 해달라" vs. "무슨 소리인가? 그동안 공들인 한라산의 상징을 포기할 순 없다"
제주도 노루를 유해 야생동물로 지정하려는 움직임을 놓고 전국 이슈로 확산될 조짐을 보이고 있다.
농민단체들은 늘어나는 노루를 유해야생동물로 지정해야 한다는 입장이다. 반면 일부 시민단체와 환경단체들은 유해야생동물 지정보다는 다른 방법을 모색해야 한다고 주장하고 있다.
지난해 제주녹색환경자원센터가 5~11월 해발 600m이하(면적 1127.4k㎡) 지역을 대상으로 조사한 노루 개체 수는 1만7756마리다. 2009년 3~11월 제주도 전역을 대상으로 조사한 1만2881마리보다 37.9%(4875마리)가 늘어난 것이다.
이에 따른 농작물 피해 신고액은 2010년 218농가 6억600만원, 지난해 275농가 13억6200만원으로 늘어났다. 행정은 노루피해 보상을 매년 실시했지만 턱없이 부족했다. 게다가 여러 가지 대응책도 마련해 봤지만 언제나 헛수고였다.
급기야 노루를 유해야생동물로 지정하는 방안이 나왔다. 지난해 4월 제주도특별법이 개정되면서 ‘야생생물호보 및 관리에 관한 법률’에 따른 관련 사무가 제주도로 이양돼 유해야생동물을 제주도지사가 지정할 수 있게 됐기 때문이다.
이어 10월 25일 제주도의회(환경도시위원회)는 노루를 유해야생동물로 지정하는 내용의 ‘제주특별자치도 야생생물 보호 및 관리 조례안’을 입법예고했다. 도의회는 이달 중 이 조례를 상정해 처리할 계획이다.
이런 가운데 농민단체들이 의회를 압박하고 나섰다. 조례를 반드시 개정해야 한다는 것이다. 제주지역 농민단체와 이장단협의회 등은 지난달 26일 제주도의회 앞에서 기자회견을 갖고 “이번 회기에 반드시 통과돼 하루 빨리 심각한 농작물 피해를 줄일 수 있는 단초가 마련되기를 바란다”며 “조례가 보류되거나 제외된다면 제주농민의 분노가 도의회를 향할 것”이라고 경고했다.
하지만 도내 시민·환경단체들도 좌시하지 않았다. 이들은 4일 제주도의회 도민의 방에서 기자회견을 갖고 “농작물 피해상황과 이로 인한 농민들의 심정을 깊이 공감하고 이해한다”면서도 “도와 도의회 등 관계당국은 노루의 농작물 피해를 예방하고 피해보상을 위한 예산 및 정책지원에는 인색했다”며 행정당국을 탓했다.
또 “중산간 지역의 난개발 등으로 인해 먹잇감 감소와 서식환경 변화로 저지대까지 내려오고 있다. 노루의 체계적인 노루생태조사도 부족한 상태다. 두 번의 조사를 신뢰할 수 없다”며 “노루도 보호하고 농작물의 피해도 최소화하는 상생의 지혜를 찾는 것이 필요하다”고 강조했다.
이러한 논란이 일고 있는 가운데 양측은 4일 오전 CBS라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에서 논쟁을 이어갔다. 찬성 측에서는 전국농민회 제주도연맹 박태관 의장이 나섰고, 반대 측에서는 제주환경운동연합 이영웅 사무국장이 나섰다.
박 의장은 “우리 농민들도 노루와 똑같이 도로확장이나 개발로 과거와 달리 농사짓는 면적이 많이 줄었다”며 “어쩌면 노루가 살 공간이 줄어들었다지만 농민들이 살길이 우선”이라고 강조했다.
그는 또 “보호식물도 많이 피해보고 있다”며 “번식력이 좋아 생태계도 파괴된다”고 주장했다.
이에 이 사무국장은 “보호식물 피해는 확인되지 않은 것”이라며 “농작물 피해에 대한 현실적인 피해보상과 예방을 할 수 있는 정책 시행이 필요하다”고 강조했다.
그는 특히 “노루를 생포해 대체 서식지에다가 이동하는 방법이 있다. 이를 통해 관광자원으로도 활용할 수 있다”며 “극단적인 대립이 아닌 충분히 협의를 할 수 있다고 본다. 유해동물로 지정하지 않더라도 좋은 방안이 나올 수 있을 것”이라고 밝혔다.
한편 제주시 지역 이장단협의회 김종현 구좌읍 상도리장은 이번 환경단체의 기자회견과 관련 “5000명이 아니라 만명이라도 모아 집회할 수 있다. 그만큼 농민들에게는 절박한 문제다. 조만간 이장단협의회 차원에서 구체적인 대응방안을 논의하겠다”며 실력행사도 불사할 입장임을 밝혔다.
