제주지역 시민단체들이 노루의 유해야생동물 지정보다는 상생의 정책이 필요하다고 주장했다.
곶자왈사람들·제주녹색당·제주야생동물연구센터·제주참여환경연대·제주도수의사회·제주환경운동연합 등 제주지역 시민·환경단체는 4일 오전 제주도의회 도민의 방에서 기자회견을 갖고 제주도와 도의회의 노루 유해야생동물 지정 추진을 규탄했다.
이들은 “‘제주특별자치도 야생생물 보호 및 관리 조례안’이 통과될 경우 제주노루는 총기와 올무를 사용한 포획이 가능해진다”며 “1980년대 말 멸종위기에 처해 민·관의 보호운동으로 명맥을 유지해 온 노루는 20여년이 지난 지금은 거꾸로 유해동물이라는 낙인이 찍히게 됐다”고 우려했다.
이들은 또 “농작물 피해상황과 이로 인한 농민들의 심정을 깊이 공감하고 이해한다”면서도 “노루의 유해동물 지정은 야생동물의 관리방안 중 가장 극단적인 최후의 방안으로 이러한 정책결정의 진행과정과 판단근거에 대해 동의하기 어렵다”고 강조했다.
이들은 특히 “도와 도의회 등 관계당국은 노루의 농작물 피해를 예방하고 피해보상을 위한 예산 및 정책지원에는 인색했다”며 “노루피해 방지시설의 효과를 높이기 위한 연구도 없을 뿐만 아니라 시설 보조금도 신청농가에 비해 턱없이 부족한 실정”이라고 지적했다.
그러면서 “농가들의 실제 피해규모에 비해 낮은 지원으로 농민들의 불만은 이만저만이 아니다. 잠재된 불만의 화살이 직접적인 피해를 주는 노루를 향하고 유해동물 지정이라는 요구로 치닫고 있다”고 행정당국을 성토했다.
이들은 노루의 생태조사도 부족함도 주장했다. “도와 도의회가 노루의 유해동물 지정근거로 제시하는 노루 개체수의 급증과 서식밀도 포화 문제도 체계적인 연구결과가 부족하다는 점에서 논란의 여지가 있다”며 “실제로 노루 적정 개체수 초과 및 서식밀도 포화라는 주장의 근거는 2009년과 2011년 단 두 차례의 조사결과만 놓고 보는 것이다. 지난 20여년 보호 운동 기간 중 제주도가 갖고 있는 통계자료의 전부”라고 지적했다.
이들은 농작물 피해의 원인에 대해 노루 개체수의 증가와 노루 서식지의 환경변화를 지적했다.
중산간 지역의 골프장, 대규모 리조트 단지 건설, 큰 면적의 농지개간 등으로 인해 먹이가 감소하고 서식환경이 변화했다는 것이다. 이로 인해 인간 활동이 잦은 저지대까지 내려오고 있다고 주장했다.
이들은 따라서 “노루도 보호하고 농작물의 피해도 최소화하는 상생의 지혜를 찾는 것이 필요하다”며 도와 도의회에 좀 더 전향적인 노루에 의한 농작물 피해대책 수립을 촉구했다.
이들은 피해농가에 대한 현실적 보상책과 방지대책 마련, 농작물 피해실태에 대한 조사, 사전예방책 강구를 위한 연구 진행, 농작물 피해지역 노루를 포획해 대체 서식지로 옮기기, 총기·올무 사용을 배제하고 개체수를 조절하는 방안 등을 대안으로 제시했다.
아울러 “제주노루의 생태조사와 연구 활동 역시 체계적인 계획을 수립해 단계적으로 진행해 야 한다”고 밝혔다.
이들은 “도정이 농민피해에 대해 실태조사나 방안을 내놓지 않고 관망만하는 것은 책임을 방기하는 것”이라며 “노루문제에 대해 농민단체와 같이 고민하고 다양한 방법 내놓을 것이다. 이에 앞서 합리적인 대안은 내놓을 것”이라고 덧붙였다.
곶자왈사람들의 권오남 대표는 한라산의 보호식물이 노루에 의해 훼손된다는 일부 지적에 대해 “확인된 내용이 아니다. 유해동물 지정을 위한 주장이라고 생각한다”며 “노루에 대한 생태연구를 체계적으로 하면서 사실관계 확인이 필요한 것”이라고 지적했다.
그는 특히 “노루를 유해야생동물로 지정해서 포획하겠다는 것은 농가피해 때문”이라며 “유해동물로 지정하기 위해서는 심각한 전염병, 생태계 교란 등을 야기했을 때 가능하다. 구체적인 연구조사가 없을 경우 설(說)에 의해 유해동물로 지정할 경우 위험한 방법”이라며 노루에 대한 유해야생동물 지정은 심각히 고민해야 할 것이라고 주장했다.
제주도수의사회 송보섭 부회장은 “일본 나라현의 경우 사슴의 개체수가 많아지자 이를 상품화해 스토리텔링 등 관광자원으로 활용하고 있다”며 “개체수 증가를 억제하기 위해서는 불임수술을 통해서도 충분히 할 수 있다”고 강조했다.
그는 자신이 육지부 출신임을 밝히며 “관광객들이 제주에 와서 노루를 가까이 한다면 얼마나 좋아하는지 모른다”며 “유해야생동물로 지정돼 포획할 경우 파묻거나 소각해야 하는데 너무 낭비적인 요소가 많다”고 지적했다.
