제주도가 최근 논란이 되고 있는 비자림로 일부 구간의 도로 확･포장 공사를 일시 중지했다.
이번 공사와 관련된 논란에 대해 전체적으로 입장을 정리한 후 공식 입장을 내놓는다는 방침이다.
9일 제주도에 따르면 지난 2일부터 공사에 들어간 제주시 구좌읍 송당리 대천동 사거리에서 금백조로 입구까지의 비자림로 일부 구간에 대한 도로 확･포장 공사가 일시 중지됐다.
제주도는 기존 2차선 도로였던 이 2.9km의 구간에 대해 총 사업비 209억원을 들여 4차선으로 확장하는 공사를 하고 있었다.
이 구간의 2013년 5월에 수립된 제2차 제주도 도로정비기본계획에 포함된 노선이다. 이번 공사는 당시 늘어나는 교통량을 해소하기 위해 4차로 확･포장 등의 필요하다는 지적에 투자계획 우선순위에 반영된 사업이다.
2014년 4월부터 도로 기본 및 실시설계 용역과 문화재지표조사 용역 등을 벌이고 비슷한 시기 소규모 환경영향평가 협의를 거쳤다. 이후 2016년 3월 도로구역 결정 및 고시 등의 행정절차를 이행한 후 보상협의를 완료, 지난 2일부터 공사에 들어간 구간이다.
이 공사가 시작되고 도로의 옆으로 줄지어 서 있던 삼나무가 잘려나가기 시작했다. 도는 삼나무를 하루에 100그루씩 잘라내기 시작했다. 사업계획상 2400여 그루에 가까운 나무를 잘라낸다는 계획이었다. 당장 도내 환경단체의 반발이 이어졌다.
제주환경운동연합이 “도민들은 해당 도로를 다른 곳에 비해 크게 정체되는 도로라고 생각하지 않는다”며 “소규모 환경영향평가 협의내용에서도 경관보전지구 1등급 지역인 선족이오름의 훼손이 발생하는 등의 이유로 환경부는 사업의 필요성을 재검토하라고 주문했다. 하지만 제주도는 이를 무시하고 사업을 강행하고 있다”고 비판한 것이다.
정의당 제주도당 역시 성명을 통해 “도는 환경부의 재검토 필요성 의견을 제대로 귀담아 듣지 않고 공사를 진행하고 있다”며 “공사 자체에 대한 엄격한 재검토과정을 거쳐야 한다”고 지적했다.
누리꾼들의 비판도 이어졌다. 한 누리꾼은 “공무원들이 무엇이 우선인지도 모르고 자연을 훼손한다”고 지적했다. 또 다른 누리꾼은 “제주도에서 가장 좋아했던 명소 하나가 사라진다”고 안타까움을 나타냈다.
청와대 국민청원 게시판에서도 이 공사를 중단해달라는 청원이 이어졌다. 9일 오후 1시30분 기준 10건의 청원이 올라와 있는 상태다. 그 중 한 청원은 같은 시간 기준 7100여명이 동참하기도 했다.
제주도는 환경운동연합의 "재검토 의견에도 불구하고 공사강행"이라는 지적에 대해 "검토과정을 거치고 훼손가능성이 있는 오름에 영향을 주지 않는 방향으로 사업계획을 수정했다"고 반박했다.
하지만 논란이 거듭되면서 결국 제주도는 공사를 일시중단했다. 공사가 시작되고 약 350여m 구간의 삼나무를 잘라낸 상태에서다.
도는 이번 논란과 관련된 내용들을 전체적으로 점검한 뒤 추후에 공식적인 입장을 내놓는다는 방침이다. 공식 입장이 언제 나올지는 아직 미정이다.
제주도내 환경단체와 일부 누리꾼들이 이번 공사에 대해 비판의 목소리를 내고 있는 것과 달리 다른 한편에서는 공사 일시 중단에 대해 비판의 목소리를 제기하는 이들도 있는 것으로 전해졌다. 제주도는 공사 반대 측과 공사 찬성 측의 사이에 껴 난감한 처지임을 밝혔다.
제주도 관계자는 이번 공사 일시중지에 대해 “자세한 내용은 추후에 공식 입장 발표로 나올 것”이라고 말을 아끼면서도 “이번 공사 일시중단에 대해 지역주민들의 반발이 만만치 않다. 특히 성산읍과 구좌읍 주민들의 항의전화가 수시로 걸려오고 있다”고 전했다.
제주도 관계자는 “그쪽 지역 주민들은 이번 사업과 관련해 10년 동안 민원을 제기해왔다. 10년 묵은 현안사업이다”라며 “늘어나는 교통량을 해결하기 위해 도로확장이 불가피하다는 의견을 지속적으로 제기하고 있다”고 전했다. [제이누리=고원상 기자]
