"범인을 직감했습니다. 가슴이 뛰었습니다."
제주에서 벌어진 성당피습 살해사건의 범인인 중국인 관광객은 범행 뒤 현장을 도주했다. 하지만 그의 도주행각은 그리 오래 갈 수 없었다.
단 7시간여만에 제주CCTV 관제센터에 포착된 그는 결국 쇠고랑을 찰 수 밖에 없었다.
범인 체포엔 바로 그런 '매의 눈'이 있었다.
3년 전 평범한 가정주부에서 제주CCTV통합관제센터 모니터링 요원이 된 이모(48·여)씨에게 17일 오후는 출근 전 까지만 해도 여느 때와 다를 것 없는 일상이었다.
하지만 그로부터 얼마 안가 그는 전국을 뒤흔들 뉴스의 범인을 체포하는데 결정적 역할을 하게 될 줄은 꿈에도 몰랐다.
4팀 모두 120명이 3교대로 근무하는 관제센터에서 오후 3시35분, 이전 요원과 교대한 이씨는 평소처럼 140여대에 달하는 CCTV 화면을 훑어봤다.
달라진 게 있다면 상해 사건 용의자의 사진 6장이 센터 내 중앙 화면에 띄워져 있었다. 그날 아침 성당에서 60대 여성을 흉기로 찌르고 달아난 중국인 천모(50)씨였다.
그리고 교대한 지 16분만인 오후 3시51분 그의 눈이 번쩍 뜨였다. 서귀포시 보목동 한 길거리를 두리번거리는 남성이 눈에 들어왔다. 아무래도 수상 쩍은 모습인데다 범인의 인상착의는 너무도 똑같았다.
이씨는 재빨리 112에 신고해 천씨의 위치를 알렸다. 익히 알고 있던 곳이라 예상도주로까지 직감하던 터였다.
그는 용의자가 골목길로 들어가며 CCTV 화면에서 사라지자 "어디로 향하고 있다"며 경찰에게 설명하기도 했다.
출동한 경찰은 오후 4시 사건 발생 7시간 만에 천씨를 체포했다.
이씨는 "같은 여성으로서 피해자가 너무 안타깝다"며 "범인을 신속하게 잡는데 기여해 다행"이라고 말했다.
경찰은 이씨의 공로를 인정해 20일 경찰청장 감사장과 포상금을 전달했다. CCTV 관제요원에게 경찰청 청장이 감사패를 전달한 것은 이번이 첫 사례다. [제이누리=이현지 기자]
