한라산의 구상나무가 세계적 멸종위기 종으로 지정됐다. 위기근접종 지정 후 2단계 상향된 조치다.
국제자연보전연맹(IUCN)은 최근 우리나라 특산종인 구상나무가 멸종위기 종으로 평가됐다고 발표했다.
국제보전연맹은 1994년도부터 종에 대한 현황과 변화경향 등 생물다양성보전에 필요한 정보를 제공하는 것을 목적으로 멸종 위험에 처한 종의 목록을 ‘위험에 처한 적색목록’이라는 제목으로 발표하고 있다.
이 목록은 위험도에 따라 ▶비관심(LC, Least concern), ▶위기근접(NT, Near Threatened), ▶취약(VU, Vulnerable), ▶멸종위기(EN, Endangered), ▶극심멸종위기(CR, Critically Endangered), ▶야생멸종(EW, Extincnt in the Wild)의 6개 등급으로 구분하고 있다.
구상나무는 1998년도 이래 위기근접(Near Threatened) 종으로 평가돼 왔다. 그러나 최근 개정판(2012)에서 멸종위기(Endangered) 종으로 두 계단 상향시켰다.
국제보전연맹(IUCN)이 이와 같이 평가한 이유는 기후변화 등으로 분포면적이 급속히 감소하고 있기 때문이다.
구상나무는 가야산, 지리산, 덕유산 및 제주도의 한라산에 분포하고 있으며, 분포면적은 12㎢로 추정되고 있다. 세계적으로 우리나라에만 분포하고 있는 특산종이다. 한라산의 경우 해발 1300m 이상 고지대 52군데에 총 795㏊의 숲이 형성돼 있으나 2000년대 들어 급속도로 면적이 감소하고 있다.
나무의 활력이 저하돼 말라 죽는 현상이 급증하는 것으로 관찰되고 있다. 관련 학계에서는 금세기 내에 사라질 것으로 예측하고 있는 나무다.
그러나 한라산 등 분포지역간에는 유전자교환이 이루어지기에는 거리가 멀기 때문에 (40∼250㎞ 정도) 종 집단의 유지에 문제가 있다는 게 IUCN의 평가다.
또 분포면적은 지속적으로 감소하고 있음이 명백하며, 그러한 기록상의 증거도 있다는 점을 강조하고 있다. 기후변화와 수병(pathogen), 특히 한라산에서는 제주조릿대와 소나무의 침입이 자생지의 여건을 악화시키는 것으로 분석했다. 이러한 이유 때문에 구상나무는 멸종위기(Endangered)로 평가됐다.
이 종의 상태에 대해서는 현재 분포면적 12㎢에서 10㎢ 이하로 감소하는지를 주의 깊게 관찰해야 할 필요가 있으며, 만약 10㎢이하로 축소된다면 극심멸종위기(Critically Endangered)로 분류될 것이라는 점도 밝히고 있다.
이 때문에 구상나무 보존을 위한 움직임도 활발하다.
국립산림과학원 난대아열대산림연구소은 2004년도부터 구상나무 증식기술개발 연구해 오고 있다. 그 결과 환경에 잘 적응할 수 있는 새로운 나무로 증식하는 기술을 최근 개발했다.
이에 따라 한라산 구상나무의 멸종에 대비해 대규모 보존원 조성에 착수했다. 최근 개발된 증식기술은 전나무에 구상나무 접붙이기를 하는 이종 간 접목기술이다.
난대아열대산림연구소는 앞으로 5년간 1만본 정도를 생산해 서귀포시 상효동에 구상나무 보존원을 조성할 계획이다.
국립산림과학원 난대아열대산림연구소 김찬수 박사는 “구상나무는 기후변화에 민감한 종이다. 특히 한라산의 경우 세계 유일의 구상나무 숲이 있어서 국제적 관심의 대상이 되고 있는 종”이라고 말했다.
☞구상나무(소나무과에 속하는 상록교목)
▶학명 : 아비에스 코리아나(Abies Koreana), 유럽에선 크리스마스 트리로 유명한 '코리안 퍼(Korean fir) 트리'로 많이 알려져 있음.
▶키 : 18m ▶잎 길이 : 0.9~1.4cm ▶잎 너비 : 2.1~2.4mm
▶잎의 특징 : 잎끝이 둥글며 뒷면의 흰줄 때문에 멀리서 보면 나무 전체가 은록색으로 보임.
▶자생 지역 : 한라산 해발1500~1800m고지대(지리산 노고단과 덕유산에서 몇 그루 발견되기도 했음)
▶트리 인기 비결 : 키가 30~40m까지 자라는 전나무와 달리 구상나무는 키가 작아/잎의 뻗어나감이 견고하면서도 중간중간 여백이 있어 장식을 달기에 적합/나무 모양이 아름답고 진한 피톤치드 향도 방산.
