제주시 조천읍 선흘1리 일대에서 추진되는 제주동물테마파크 조성사업에 대한 반대운동이 전국에 확산되고 있다.

조천읍 선흘2리 마을회와 제주동물테마파크 반대대책위원회는 24일 오전 제주도의회 도민의 방에서 '제주동물테마파크 반대 1만인 서명'에 따른 기자회견을 열고 "유네스코 세계자연유산 마을을 파괴하는 대명제주동물테마파크 사업을 당장 취소하라"고 촉구했다.

이들은 "제주도는 지난달 12일 당사자인 주민들의 격렬한 반발에도 대명 제주동물테마파크 사업에 대한 환경영향평가 변경심의회에서 조건부 통과 의견을 냈다"면서 "사실상 원희룡 제주지사의 최종 서명만 남은 셈"이라고 운을 뗐다.

이와 관련해 "선흘2리 마을회와 선흘2리 대명제주동물테마파크 반대대책위원회는 지난달 14일부터 온라인과 오프라인을 통한 전국민 서명운동에 돌입했다"면서 "1만 명이 넘는 제주도민과 국민들이 시대착오적, 반생태적 대명제주동물테마파크 사업을 반대하는 서명에 참여했다"고 밝혔다.

이들은 "제주에서 가장 높은 해발 350m에 있는 마을인 선흘2리와 인근 곶자왈은 마지막 남은 제주의 생명줄이자 지하수의 원천"이라면서 "대명 제주동물테마파크 사업이 최종 승인되면 동물테마파크에 들어설 120실 규모의 호텔과 대규모 글램핑장 및 부대시설에서 엄청난 양의 지하수를 소비하게 될 것"이라고 전망했다. 

이어 "500여 마리 가축의 분뇨와 전염병을 막겠다는 이유로 17만평 부지에 뿌려질 소독제와 고독성 농약 등은 강수량이 많은 기후와 화산지형의 특성상 수직절리를 통해 지하수를 오염시킬 수밖에 없다"면서 "사업예정지는 2급 상수원 지역이고 사업장 바로 옆은 해발 450m의 교래리 삼다수마을이 인접해 있어 절대로 오염이 되어서는 안되는 지역"이라고 강조했다.

그러면서 "상수원 고갈 및 오염은 단순히 선흘2리만의 문제가 아닌 제주도민 전체의 문제"라며 "제주도민의 생명수인 지하수를 오염시키고 고갈시킬 대규모 리조트형 동물원사업을 당장 중단하라"고 촉구했다.

이들은 기자회견 후 제주동물테마파크 조성을 반대하는 서명이 담긴 서명지를 원희룡 제주도지사, 김태석 제주도의회 의장 등에 전달했다.

동물테마파크는 제주도민 자본인 탐라그룹 측이 사업주로 나서 13년 전인 2006년 12월 환경영향평가를 통과하고 2007년 1월 개발사업승인을 받았다. 제주시 조천읍 선흘리 일원 58만1050㎡ 부지에 맹수 관람시설을 포함한 종합휴양시설로 계획됐다. 하지만 재정난 등의 이유로 사업은 추진되지 못했다.

사업을 인수받은 대명 측은 2017년 12월부터 다시 부지정리 등의 공사에 들어간 것으로 알려졌으나 환경영향평가가 문제가 됐다. 현행법상 공사를 중단한 경우 7년이 경과하면 환경영향평가를 다시 받아야 한다. 

그러나 동물테마파크는 공사 중단 이후 7년이란 시간을 20여일 남겨두고 재착공에 들어가 환경영향평가 절차를 면제 받았다는 특혜 논란을 빚었다.

이 상황에서 제주도는 지난해 열린 제4차 제주도 도시건축공동위원회의 심의 결과에 따라 지역주민과 람사르 습지도시 관계자와의 협의를 전제로 제주동물테마파크 조성사업을 조건부 수용했다. [제이누리=이주영 기자]