제주지역 골프장 이용객이 전년보다 40만여명 감소했다. 코로나19 엔데믹으로 해외 항공노선이 정상화되면서 골프 관광객들이 해외 골프장으로 발길을 돌리면서다.
16일 제주도에 따르면 지난해 제주지역 골프장 연간 이용객은 241만5970으로 전년 282만2395명보다 40만6425명(14.4%) 줄어들었다.
도내 골프장 연간 이용객은 2018년 190만5864명에서 2019년 209만351명으로 200만명을 넘어선 뒤 코로나19 당시인 2020년 238만4802명, 2021년 289만8742명, 2022년 282만2395명을 기록했다.
2021년에 290만명에 육박하며 전년 대비 21.6%(51만3940명) 증가했다. 하지만 지난해에는 다시 2020년 수준으로 이용객이 감소했다.
코로나19로 해외여행이 막히자 내국인 골프 수요가 제주로 몰리면서 2021∼2022년 제주 골프장 이용객이 급격히 증가했다. 하지만 코로나19 엔데믹으로 해외여행이 재개돼 수요가 분산되면서 제주 골프장 이용객은 눈에 띄게 줄고 있다.
여기에다 제주 골프장들은 수도권보다 낮은 입장료(그린피)와 물가 상승에 따른 농약·비료·인건비 등이 골프장 경영에 부담으로 작용하고 있다고 전했다.
문제는 이 같은 골프장 이용객 감소 현상이 더 심화할 것이라는 데 있다.
현재 카트비와 식음료비를 제외한 그린피는 주중(평일) 10만∼28만원, 주말 15만원(최저가)으로 지난 코로나19 시절 올랐던 수준이 그대로 유지되고 있다.
이에 따라 제주도는 도내 골프장 업계와 지난 15일 간담회를 열어 도민 전용 할인요금, 계절 할인 제도 운용, 캐디·카트 선택제, 카트비·그늘집 비용 인하, 고향사랑기부자 골프장 이용료 할인 등 다양한 할인제를 업계에 제시했다.
도는 또 국제골프박람회 유치, 자체 골프대회 도입, 골프 아카데미·캐디 양성프로그램 지원, 골프와 연계된 관광상품 개발 등의 정책을 펴기로 했다.
김양보 제주도 문화체육교육국장은 "골프 산업이 지역과 함께 상생하고 도민과 관광객들에게 사랑받는 산업이 될 수 있도록 지속해서 협력해 나가겠다"고 말했다.
제주에는 30여개의 골프장이 회원제와 비회원제로 운영 중이다. [제이누리=양은희 기자]
