5. 자녀에게 좋은 모델을 보여주기.

아동들은 자신이 어떻게 행동해야 하는지의 많은 부분을 부모의 행동을 보며 배웁니다. 나이가 어린 아동일수록 더 많은 것을 부모로부터 모방합니다.

자녀가 보는 앞에서 폭언을 하거나 노발대발하는 행동을 하기 전에, 그러한 자신의 모습이 자녀가 화가 났을 때 그렇게 행동하기를 바라는 모습인지 아닌지를 생각해 보아야 합니다.

연구에 의하면 남을 때리는 아동은 대게 집에서 어른들로부터 분노를 표현하는 방법을 그런 식으로 배운 경우라고 합니다. 다른 사람을 존중하고 친절과 솔직함 등 자녀가 가졌으면 하는 행동의 모범을 자녀가 본받을 수 있도록 해주어야 합니다.

그리고 무엇보다도 남들이 자신에게 그렇게 대해 주었으면 하는 방식으로 자녀를 대하십시오.

6. 자녀와 대화 요령

부모로서 ‘이렇게 저렇게 해라’라고 말한 것만으로 자녀가 모든 것을 순순히 따라 행하기를 기대할 수는 없습니다.

아동은 성인과 마찬가지로 설명을 듣기를 원하며 또한 그럴 권리가 있습니다. 만약 우리가 설명을 해주지 않는다면 아동은 우리의 권위와 동기에 대해 의문과 회의를 가지게 됩니다.

아동과 함께 상의하고 논의하는 부모는 자녀에게 일방적인 판단이 아닌 다른 방법으로 어떤 것을 이해하는 능력을 키울 수 있게 합니다. 부모가 기대하는 것이 무엇인지를 자녀가 분명히 알게 해주십시오.

만약 어떤 해결해야할 문제가 있다면, 그것을 자녀에게 설명하고 그 일에 대한 당신의 생각이나 감정을 표현하고 자녀에게 당신과 함께 해결책을 생각해보자고 권유하십시오.

반드시 그 결과에 대한 합당한 책임을 자녀에게 언급하고, 몇 가지 제안을 해주고 선택하도록 하십시오. 또한 당신의 자녀가 어떤 제안을 하는 것을 수용할 수 있어야 합니다. 자녀와 협상을 하십시오.

어떤 결정에 함께 참여한 아동은 그것을 행하는데 있어 더 큰 동기를 가지고 그 일을 해낼 수 있습니다.

7. 양육 방식을 유연하게 적용하기

만약 자녀의 문제 행동으로 인해 자주 무력감을 느끼게 된다면, 어쩌면 그것은 자녀에 대해 비현실적인 기대를 하고 있기 때문일 수도 있습니다.

예를 들어 부모가 ‘저 애가 이제는 대소변을 가려야 한다’와 같이 ‘반드시 어떻게 해야 한다’는 식으로 생각하는 경우라면, 그 문제에 관련된 책을 참고하거나 전문가와 상의하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 그렇게 함으로써 자신의 기대를 보다 현실적인 수준으로 조절할 수 있게 될 것입니다.

아동이 성장하고 있는 환경 또한 아동의 행동에 영향을 미칩니다. 만약 자녀에게 ‘그러면 안돼’라는 말을 반복해서 사용하고 있는 경우라면, 자녀가 생활하고 있는 환경을 조절하여 자녀의 행동에 제한을 덜하도록 만듦으로써 부모와 자녀 모두가 좌절감을 덜 느끼게 될 수 있습니다.

예를 들어, 위험한 물건이나 귀중품을 함부로 만지는 경우 그 물건들을 아예 치워놓는 것과 같이 단순한 환경 변화만으로 어린 아동의 문제 행동을 조절할 수 있습니다.

자녀가 성장해감에 따라, 부모의 양육 방식에도 역시 변화가 필요합니다. 많은 부모들이 어느 시점에 가서는 자녀의 바람직한 행동을 격려하고 동기를 부여해주기 위해 ‘아동과 계약’을 하는 것이 유용하다는 것을 알게 됩니다.

이것은 자녀가 매주 하여야 할 일의 목록을 적어 냉장고 앞에 붙여주고 이것을 잘 해내는 경우 그에 상응하는 보상을 해주는 것과 같이 단순한 것일 수도 있습니다.

8. 조건적이지 않은 사랑을 표현하기

부모는 자녀의 언행이나 실수를 교정해주고 올바른 방법을 가르쳐 줄 의무가 있습니다. 그러나 자녀에게 부모의 지도나 훈계를 어떻게 제시하는가에 따라 자녀가 그것을 어떻게 받아들이는가를 결정하게 됩니다.

자녀에게 어떤 것을 주지시켜야만 할 때는 책임을 추궁하거나 비난하거나 흠을 잡는 것과 같이 자녀의 자존심을 상하게 하여 원망하는 마음을 품게 만드는 것과 같은 방법을 피하여야 합니다.

대신, 자녀를 훈계하면서도 한편으로 자녀를 격려하고 북돋아 주기 위해 노력하십시오.

자녀에게 다음에는 더 나은 행동을 하기를 바라고는 있으나, 어떻든지 간에 자녀를 사랑하는 것은 변함이 없다는 것을 분명히 느낄 수 있게 해주어야 합니다.

9. 부모 자신의 욕구와 한계를 인식하기

자신이 불완전한 부모라는 사실을 인식하고 직면하십시오. 부모들은 가족의 리더로서 장점과 약점을 모두 가지고 있습니다.

‘나는 존경받고 있고 가정에 헌신적이다’라고 자신의 역할의 중요성을 인식하면서도, ‘나는 훈육에 있어 좀 더 일관성이 필요하다’ 등 자신의 약점에 대해 인정할 수 있어야 합니다.

자신이나 배우자와 자녀에 대해 현실적인 기대를 하도록 노력하십시오. 모든 것에 대한 해답을 알고 있어야만 한다고 생각하지 말고 자신에게 너그러울 수 있어야 합니다. 부모로서의 역할을 조절할 수 있는 일로 받아들이십시오.

▲ 천자성 한빛정신건강의학과의원 원장.

모든 것을 한꺼번에 하려고 하지 말고 가장 필요한 부분에 중점을 두십시오. 자신이 기진맥진해지면 그것을 인정하십시오. 부모로서의 역할이라는 짐을 잠시 덜고 한 인간으로서나 배우자로서 행복을 느낄 수 있는 시간을 가지십시오.

자신의 욕구에 관심을 두는 것이 자신을 이기적으로 만드는 것은 결코 아닙니다. 그것은 단지 자신 스스로도 자신을 돌본다는 것을 의미하며, 이처럼 자신을 돌볼 줄 아는 것 또한 당신 자녀가 본받을 만한 중요한 가치가 있는 일입니다.