김우남 더불어민주당 제주지사 선거 예비후보가 독거노인 가정에 반려식물을 보급, 어르신들의 심리적 안정을 돕겠다고 공약했다.
김우남 예비후보는 4일 10번째 제주우선 정책시리즈를 통해 “홀로 사는 어르신에게 반려식물 을 보급하겠다”고 제시했다. 독거노인 가정에 반려식물을 보급해 어르신들의 우울감 해소와 심리‧정서 안정을 돕는다는 계획이다.
반려식물이란 ‘원예 치료’의 기능을 도입한 신조어로 사람이 정서적으로 의지하고자 가까이 두고 기르는 식물을 의미한다. 적은 비용과 수고만으로 건강관리, 정서적 안정 효과가 있어 반려동물을 키우는 것과 비슷한 장점이 있는 것으로 알려졌다.
최근 서울시가 반려식물을 보급한 후 조사 결과를 발표했는데 홀로 사는 노인들의 감정 에너지가 향상되는 것으로 나타났다.
또 반려식물 보급 사업에 참여한 노인을 대상으로 한 만족도 조사에서는 우울감 및 외로움 해소(92점), 주변 이웃들과 친밀감 형성(83점) 등의 순으로 만족도가 높은 것으로 나타났다.
2016년 가구주가 65세 이상이면서 혼자 사는 가구는 제주도내 전체 가구의 9.1%를 차지하는 것으로 나타났다. 제주도내 홀로 사는 노인 가정은 전국 7.6%에 비해 높다. 이 중 치매 위험자인 우울증 유병률은 43.5%로 2014년 전국 평균 27.8%보다 매우 높은 실정이다. 홀로 사는 노인들의 삶의 질 점수는 100점 만점에 55.4점으로 2012년 전국 평균 63점보다 낮은 점수를 보이고 있다.
김우남 후보는 “제주가 치매 유병률 1위라는 점을 감안, 치매 전단계인 인지기능장애 어르신들을 우선 대상으로 사업을 점차 확대해 나가겠다”고 말했다.
또 “반려식물 보급에 따른 사후 모니터링과 관리 시스템을 마련해 원예 치료사가 정기적으로 생활관리사와 동행 방문해 식물 관리방법을 안내하고, 유선을 통해 관리를 진행하는 한편, 방문 복지상담 서비스도 동시에 이뤄질 수 있도록 연계해 나간다는 구상”을 제시했다.
김 후보는 “반려식물 보급은 어르신들의 건강과 안정을 돌봄과 동시에 도시농업과도 연계할 수 있는 시너지 효과가 있는 사업이 될 수 있는 만큼, 이를 적극 추진하겠다”고 밝혔다. [제이누리=최필제 기자]
