제주도관광협회는 16일 오후 올 들어 제주를 찾은 관광객이 500만명을 넘어섰다고 밝혔다.

지난해엔 8월 4일 500만명을 넘었다. 지난해 보다 19일 앞당겨진 것이다.

연도별 500만명 돌파일은 2008년 11월 4일, 2009년 10월 4일, 2010년 8월 26일이다.

제주도는 이런 추세대로 가면 올해 연간 관광객 유치목표인 1000만명(내국인 850만명, 외국인 150만명)을 달성할 수 있을 것으로 전망했다.

15일 현재 내국인은 421만여명으로 지난해보다 4.4% 늘었으며, 외국인은 77만6천여명으로 96.5%나 증가했다.

교통별 이용 현황을 보면 항공편 439만여명, 선박편 58만9천여명이다.

항공편은 국내선이 413만여명, 국제선은 25만9천여명이다.

제주도관광협회 관계자는 "주 5일 근무제(수업제) 실시에 따른 개별.가족단위 관광객이 증가하고 도내 레저.스포츠 휴양.관람 목적형 관광객이 늘고 있다"며 "중국과 동남아 관광객 및 국제크루즈를 이용한 외국인관광객 증가가 두드러진다"고 말했다.

한편 지난 13일 하루 입도 외국인관광객은 1만944명으로 사상 최고치를 갈아치웠다.