더불어민주당 제주도지사 후보 경선에 출마하는 위성곤 예비후보가 ‘신문의 날’을 맞아 지역언론 지원 정책을 발표하며 풀뿌리 언론 활성화 필요성을 강조했다.

위 예비후보는 7일 보도자료를 통해 “미디어 환경이 급변하고 있지만 지역의 현안을 가장 가까이에서 다루는 풀뿌리 지역언론의 역할은 오히려 더 중요해지고 있다”며 제주지역 언론 생태계 강화를 위한 종합 지원 방안을 제시했다.

위 예비후보가 발표한 정책에는 ▶지역 공공성 강화를 위한 콘텐츠 제작 및 인력 양성 지원 ▶제주지역언론발전지원센터 설치 ▶지역언론 디지털 전환 지원 ▶미디어 리터러시 교육 활성화 등이 포함됐다.

위 예비후보는 “10여 년 논의를 거쳐 지난해 지역 언론 발전 지원 조례가 시행됐지만 실제 이행은 미흡하다는 지적이 많다”며 “조례에 근거한 지역언론발전지원센터를 2027년까지 설치하겠다”고 밝혔다.

이와 함께 센터를 통해 언론 공공성 강화를 위한 인력 양성과 교육, 조사·연구사업 지원, 지역언론 종사자의 권리 보장 정책 등을 체계적으로 추진하겠다는 구상도 내놨다.

위 예비후보는 “이재명 정부 역시 지역언론 활성화를 국정과제로 추진하고 있다”며 “디지털 인프라 전환 지원 확대와 미디어 리터러시 교육 활성화를 통해 지역언론의 경쟁력을 높이겠다”고 강조했다.

위 예비후보는 “지역언론은 중앙 중심의 시각이 아닌 도민의 시선으로 지역사회 여론을 형성하고 지방자치를 감시하는 중요한 공공재”라며 “스웨덴·노르웨이·영국 등 해외 지역언론 지원 사례를 참고해 언론단체와 협의하며 제주 언론 생태계를 강화하겠다”고 말했다.

한편 위 예비후보는 앞서 한국언론진흥재단의 과도한 대행수수료 문제를 개선하기 위해 가칭 ‘지역언론재단’ 설립을 포함한 제주특별법 개정안을 대표 발의하는 등 지역언론 지원 정책을 지속적으로 추진해 왔다. [제이누리=이기택 기자]