2026 제주들불축제가 오는 3월 9일부터 14일까지 제주시 애월읍 봉성리 새별오름 일대에서 열린다.

친환경 디지털 축제로의 전환을 표방했던 대로 축제 하이라이트인 오름 불놓기는 미디어아트 형식을 유지하되 달집태우기와 횃불대행진, 불꽃놀이 등 부대행사에서 실제 불이 사용된다.

산불 위험과 환경오염 문제 때문에 불과 화약을 사용하지 않기로 했던 지난해 제주들불축제는 미디어아트 오름 불놓기를 선보일 예정이었으나 새별오름 일대 강풍으로 행사가 중단됐다.

올해 축제는 '제주! 희망을 품고 달리다!'라는 주제 아래 전통과 현대가 어우러진 콘텐츠와 다채로운 참여형 프로그램으로 꾸며진다.

9일부터 12일까지 4일간은 사전 행사 기간으로 새별오름 내 소원지 쓰기 및 달기, 상징 달집 함께 만들기 등 축제장 조성 프로그램, 오름 해설사와 함께하는 '오름 도슨트' 투어가 운영된다.

축제 기간에는 제주의 1970∼80년대 혼례 문화를 재현하는 새 콘텐츠도 선보인다.

실제 예비부부가 등장해 축제 참여자들이 잔치의 구성원이 되는 방식으로, 제주의 독특한 잔치 문화와 음식을 경험할 수 있다.

13일에는 채화행사를 시작으로 각종 경연대회와 체험 프로그램이 진행된다. 저녁 개막행사에서는 '희망의 여정'을 주제로 한 개막공연과 희망불 안치, 달집태우기를 통해 모두의 희망을 기원하는 시간이 마련된다.

14일에는 '희망의 찬가'를 주제로 공연이 열린 후, 전도풍물대행진을 시작으로 횃불대행진, 달집태우기에 이어 디지털 오름 불놓기가 새별오름을 수놓는 것으로 피날레를 장식한다.

제주시는 축제장을 찾는 방문객의 안전과 편의를 위한 대책 마련에 힘쓰고 있다.

시는 행정안전부 지역축제장 안전관리매뉴얼을 준수해 빈틈없는 안전관리 대책을 수립하고, 비상 상황 시 신속하게 대처할 방침이다.

행사장 조성 단계부터 불법 노점상을 원천 차단해 바가지요금·비위생 문제를 사전에 해소하고, 특히 새별오름의 기상 변수에 대비해 부스 배치를 최적화하는 한편 시설물 고정도 강화할 예정이다.

아울러 지난 축제에 이어 친환경을 최우선 가치로 삼아 축제를 운영한다. 기존 향토음식점과 읍면동 쉼터, 푸드트럭까지 다회용기 사용 범위를 확대하고, 반납 시스템을 개선해 이용 편의를 높일 계획이다. [제이누리=이기택 기자]