올해 제주 서귀포시 남원읍 '한남사려니오름숲'을 찾은 탐방객 수가 지난해보다 3배 이상 급증했다.  

산림청 국립산림과학원 난대·아열대산림연구소는 서귀포시 한남사려니오름숲을 찾은 탐방객이 2만7000명을 돌파해 역대 최대 방문 성과을 기록했다고 3일 밝혔다.

한남사려니오름숲은 해발 350~700m 중산간대에 자리하고 있다. 국내 최남단 산림생태계 연구의 핵심지다.

대한민국 100대 명품숲으로 선정된 한남사려니오름숲은 붉가시나무, 구실잣밤나무 등 상록활엽수림과 다양한 조류·포유류가 서식하고 있다. 

이곳은 훼손되지 않은 자연환경을 간직하고 있어 제주 최대 규모의 삼나무 전시림을 감상할 수 있다. 또 사려니오름의 화산 지형과 숲 생태 해설 프로그램이 운영되고 있다.

올해 숲 탐방객 수는 지난해보다 3배 이상 증가한 2만7000명을 넘어섰다. 특히 재방문율이 16%에 달하고, 도민이 아닌 방문객 비율은 75%에 이른다.

난대·아열대산림연구소는 높아진 탐방 수요에 대응해 편의시설 보완과 환경 개선을 지속적으로 추진할 예정이다.

산림청 국립산림과학원 난대·아열대산림연구소 정수영 임업연구관은 “한남사려니오름숲은 연구와 복지, 생태 보전이 공존하는 숲으로 발전하고 있다”며 “국민이 안심하고 이용할 수 있는 탐방 환경을 조성하기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다. [제이누리=양은희 기자]