시민단체 '사단법인 제주다담'을 둘러싸고 공직선거법 위반 의혹이 불거졌다. 선거관리위원회가 사실관계 확인에 나서면서 내년 지방선거를 앞두고 파장이 커지고 있다.

26일 <제이누리> 취재에 따르면 지난해 7월 제주다담 단합행사에서 정치권 인사들이 다수 목격됐고, 행사 준비 문건 비고란에는 특정 인사의 이름과 금액이 손글씨로 기재돼 있었다. 경품 총액은 450만원 상당으로 확인됐다. 선관위는 기부행위 제한 위반 여부를 집중 검토하고 있다.

의혹의 핵심은 세 가지다. 첫째, 단합행사 경품과 후원금 집행이 공직선거법상 기부행위 제한에 해당하는지 여부와 둘째, 단체 명의의 자금이나 물품이 특정 정당·후보 선거운동에 쓰였는지 여부다. 그리고 셋째, 행사 운영에 공공기관이나 공적 재원이 관여했는지 여부다. 두 번째와 세 번째가 사실로 확인되면 정치자금법 적용 가능성까지 거론된다.

제주다담은 2022년 12월 '도민주권 실현 플랫폼'을 표방하며 공식 출범했다. 당시 출범식에서 오영훈 제주지사가 축사를 했고, 약 150여명이 참여한 가운데 "정치적 구별 없이 도민의 삶을 담아내는 그릇이 되겠다"는 취지를 밝혔다.

공동대표에는 문윤택 전 제주국제대 교수와 남태우 전 제주의료원 노조위원장이 이름을 올렸고, 이후 법인으로 전환됐다. 공식 홈페이지에서는 "지역사회와 함께 성장하는 공익법인"이라 소개하며 해안 정화, 요양원 봉사, 아동 돌봄 지원 등 활동 내역을 내세우고 있다.

그러나 임원과 회원의 SNS에는 더불어민주당 당대표 선출 축하 게시물, 특정 후보 응원 글이 다수 발견됐다. 제주다담 회원으로 소개된 인사가 제주관광협회 회장 당선자를 축하하며 "제주다담 강동훈 회원님"이라고 언급한 게시물도 확인됐다. 실제 대선과 지방선거 과정에서 민주당 선대위 활동에 관여한 임원도 있었다는 사실이 알려지면서 "정책 포럼을 가장한 정치 조직 아니냐"는 의혹이 확산됐다.

일각에서는 제주미래생태포럼, 넥스트웨이브와 함께 제주다담이 오 지사 외곽 조직처럼 기능한다는 비판도 나온다. 최근 일부 회원들이 동시에 프로필 사진을 특정 이미지로 교체한 사실을 두고 "조직적 동원"이라는 지적도 제기됐다.

이에 대해 제주다담 측은 "정치인 회원은 단 한 명도 가입할 수 없으며 일부 회원이 개인적으로 선거운동에 참여한 것일 뿐 단체 차원의 정치활동은 없었다"고 반박했다.

더불어민주당 제주도당도 "해당 단체는 도당 조직이 아니며 참여가 있었다면 개인 자원봉사 차원"이라고 선을 그었다.

문윤택 전 대표 역시 "다담은 돌봄과 환경 활동을 목적으로 만들어졌고, 저는 정치에 참여하면서 대표직을 내려놓았다"며 "일부 회원의 정치적 활동은 개인 성향일 뿐 단체의 본래 취지와 무관하다"고 해명했다.

내년 지방선거를 앞두고 정책 포럼과 외곽 조직의 경계가 흐려지는 상황에서 제주다담을 둘러싼 선관위 조사 결과와 행사 자금 출처 공개가 이번 논란의 향방을 가를 전망이다. [제이누리=김영호 기자]