정부가 이달 말부터 중국 단체 관광객의 무비자 입국을 전국으로 확대하기로 하면서 제주도가 긴장 속 대응책 마련에 나섰다.

5일 제주도에 따르면 현재 제주에서만 시행 중인 중국인 관광객 무비자 제도가 오는 29일부터 내년 6월 30일까지 한시적으로 전국으로 확대된다. 이에 각 지방자치단체들이 유커(游客·중국인 관광객) 유치 경쟁에 뛰어들면서 도는 불법 관광영업 단속 강화와 함께 관광객 유치 전략을 병행한다는 방침이다.

우선 도는 자치경찰단·행정시·관광협회가 참여하는 합동단속 TF를 꾸려 집중 단속에 들어간다. 최근 크루즈 항만과 주요 관광지에서 무자격 외국인 가이드, 자가용 불법 유상운송, 무등록 여행업 등 불법 행위가 반복적으로 적발되고 있기 때문이다.

일부 택시 기사가 외국인 관광객을 대상으로 과도한 요금을 요구하거나 영어 가격표를 내걸고 호객하는 사례도 확인됐다. 도는 적발 시 관광진흥법과 여객자동차운수사업법 등 관련 법령에 따라 엄정 조치할 계획이다.

동시에 무비자 확대가 가져올 '낙수 효과'를 극대화하기 위한 유치 전략도 추진 중이다. 제주 인바운드 여행사를 통해 수도권 관광과 연계된 패키지 상품 출시를 준비하고 있다.

중국 최대 생활정보 플랫폼 따중디엔핑과의 공동 프로모션, 주요 온라인 여행사(OTA)를 통한 제주 여행상품 홍보도 병행한다. 또 SNS와 온라인 홍보를 강화해 제주 관광 매력을 알리는 데 집중할 방침이다.

오영훈 제주지사는 지난 4일 도청 기자간담회에서 "무비자 전국 확대가 당장의 큰 영향을 주진 않을 것"이라면서도 "중국과 제주도의 관계가 오랜 기간 형성돼 온 만큼 상호 협력 체계를 유지하고 도민 피해가 발생하지 않도록 만반의 준비를 하겠다"고 밝혔다.

제주도 관계자는 "관광객이 안전하고 안심할 수 있는 제주를 만드는 것이 최우선 과제"라며 "정부의 구체적 실행계획이 나오면 그에 맞춰 유커 유치 전략을 보완하고, 외국인 관광객 피해 예방과 제주관광 신뢰 회복을 위해 강력한 단속과 행정조치를 이어가겠다"고 말했다. [제이누리=김영호 기자]