올해 제주 해수욕장을 찾은 이용객이 144만여 명으로 지난해보다 30만명 이상 늘어난 것으로 집계됐다. 이 중 절반 가까이는 제주시 함덕해수욕장을 찾은 것으로 나타났다.

1일 제주도에 따르면 올해 도내 12개 지정 해수욕장을 찾은 방문객은 모두 144만8500명으로 집계됐다. 지난해보다 27.2% 증가한 수치다.

가장 많은 인파가 몰린 곳은 함덕해수욕장이다. 올해 70만3064명이 방문해 지난해 42만5595명보다 65.2% 늘었다. 협재·중문색달·금능해수욕장은 방문객이 소폭 줄었지만 여전히 각각 10만명 이상이 다녀갔다.

이호테우해수욕장은 지난해보다 23.3% 늘어난 8만7000여 명이 찾았고, 곽지해수욕장은 두 배 이상 늘어난 6만6000여 명이 방문했다. 화순금모래해수욕장(2만5000여 명, 78.3% 상승)과 신양섭지해수욕장(7400여 명, 90.3%상승)도 가파른 증가세를 보였다.

도는 방문객 증가 배경으로 기후변화에 따른 조기 개장과 함께 불친절·바가지요금·인명사고를 줄이는 '삼무(三無) 해수욕장' 정책 효과가 있었다고 설명했다.

실제로 함덕해수욕장은 파라솔·테이블·의자를 묶어 빌리는 요금이 2만원으로, 다른 해수욕장보다 1만원가량 저렴해 경쟁력을 확보했다. 접근성과 상권 발달도 인기 요인으로 꼽혔다.

한편 도내 해수욕장은 이날 기준 모두 폐장했다. 도는 오는 15일까지 안전관리 요원을 배치해 안전사고에 대비하지만 입수를 자제해 달라고 당부했다. [제이누리=김영호 기자]