쓰다 버린 나무젓가락으로 그린 제주 해녀! 숨비소리를 토해내며 물질로 삶을 일궜던 그 해녀를 덤덤하게 써나간 에세이집이 나왔다.

글로벌기업 삼성에서 청춘을 불살랐던 작가 한익종이 모든 욕심을 내려놓고 펴낸 자전적 에세이다. 인간과 자연을 생각하며 ‘함께’하는 삶을 추구한다.

책이름은 '발룬티코노미스트'. 

'발룬티코노미스트'는 봉사란 의미의 ‘발룬티어(volunteer)’와 경제활동을 하는 사람이라는 ‘이코노미스트(economist)’가 합쳐진 말이다.

작가 한익종은 삼성그룹 회장 비서실에서 시작해 삼성화재를 끝으로 인생 2막을 마무리했다. 제주 작은 어촌마을에서 만난 구부정한 허리의 제주 해녀에게 푹 빠져 인생 3막을 시작했다. 

그는 남루한 생활, 죽음을 무릅써야만 하는 물질 등 해녀의 삶에서 자기 할 일을 묵묵히 해내는 일상의 가치를 일깨운다.

작가는 해녀의 삶을 표현하기 위해 버려진 나무젓가락과 수명을 다한 골판지를 이용해 해녀들의 모습을 그렸다. "버려지고 홀대 받는 존재 속에서 희망의 빛을 끌어내는 작업이었다"고 작가는 설명했다.

책의 왼쪽에는 작가 시점, 오른쪽은 해녀 시점의 글을 담았다. 작가는 왼쪽 페이지에서 그가 직접 마주한 인생 3막에서 어떤 삶을 살아야 할까를 이야기한다. 오른쪽 페이지에서는 해녀가 오늘의 물질을 이야기한다.

작가 한익종은 내 손으로 집 짓기, 폐가 고쳐 살기, 나무젓가락으로 해녀 그림 그리기 등으로 활동하며, 'KBS 생생정보통', '건축탐구 집', '한국기행' 등 14편의 TV 프로그램에 소개되기도 했다. 

현재 제주로 이사해 제주 해녀들 곁에서 해녀 그림 그리기, 환경보호 활동, ESG 전파 활동 등을 하고 있다. 해녀그림화가, 비치코밍아티스트, ESG아티스트, 환경보호활동가, 칼럼니스트, 생애재설계 강사, 도시재생컨설턴트 등 다양한 직업으로 인생 3막을 즐기고 있다.

저서로는 영어 일기인 '254 Steps in America'와 봉사와 삶을 담은 '함께, 더 오래가는 삶'이 있다. 여성경제신문 刊, 1만6800원.   [제이누리=양은희 기자]