제주에서 국제 비정부기구(NGO) '아시아태평양YMCA연맹본부'가 새로이 문을 열었다.

19일 제주도에 따르면 도가 국제 비정부기구로는 처음 제주에 유치한 아시아태평양YMCA연맹본부가 이날 제주시 연동에서 개관식을 가졌다.

아시아태평양YMCA연맹은 아시아와 태평양 지역의 24개국 1670개 도시 YMCA 운동 연맹이다. 청소년과 청년·기후위기 대응·재난 대응·성평등·인권·민주주의와 공동체 성장 운동 등을 전개하는 국제 비정부기구다.

1939년 홍콩에서 창립 후 처음으로 본부를 옮기게 됐다. 이에 따라 연맹본부 주요 행사인 24개국 아시아 지도자 모임인 아태YMCA연맹 이사회, 24개국 YMCA지도자들의 체류 프로그램인 간사학교, 기타 글로벌 공정여행 네트워크 사무국 주최 행사 등이 제주에서 열릴 수 있을 것으로 보인다.

개관식에는 소헤일라 헤이엑(Soheila Y. Hayek) 세계YMCA연맹 이사장, 필립 토마스(Very Rev. Philip Thomas) 아시아태평양YMCA연맹 이사장, 김신향 한국YMCA전국연맹 이사장, 게이코 토네가와(Mrs. Keiko Tonegawa) 국제와이즈맨 아시아태평양지역 총재 등 27개국에서 200여 명이 참석했다.

김신향 한국YMCA전국연맹 이사장은 환영인사를 통해 "청소년, 청년이 보다 나은 미래를 꿈꾸면서 기후위기 대응과 평화 협력 등 시대적 이슈를 해결해나가는 발원지로서 역할을 다해나가겠다"고 말했다.

필립 토마스 아시아태평양YMCA연맹 이사장은 "본부 이전을 통해 세계 평화를 대표하고 다양성의 의지를 실현하는 곳으로 거듭날 수 있도록 노력하며 다양한 프로그램을 펼쳐나가겠다"고 감사 인사를 전했다.

오영훈 제주지사는 "제주는 세계 평화의 섬이자 특별자치도로 독립적이고 자주적인 도시로 성장하며 세계 속의 제주를 향해 아세안 플러스 알파 정책을 통해 국제교류에 앞장서 왔다"며 "국제 주요 도시와 연대하는 미래를 꿈꾸는 제주에 아태YMCA연맹을 유치해 한 발 더 진전하게 됐다"고 소감을 밝혔다.

한편 제주에는 2010년에 국제기구 중 최초 유치한 유엔훈련연구기구(UNITAR) 제주국제연수센터를 비롯해 2019년 유네스코(UNESCO) 국제보호지역 글로벌 연구훈련센터가 있다. 여기에 아시아태평양YMCA연맹본부가 개관해 제주에 들어선 국제기구는 3개가 됐다. [제이누리=문도연 기자]