제주~중화권 항공편과 제주 입항 크루즈가 크게 늘면서 외국인 관광객이 급증했다.

12일 한국은행 제주본부가 발표한 제주지역 실물경제 동향에 따르면 올해 1분기 제주를 찾은 외국인 관광객 수는 36만4676명이다.

전년도 같은 기간 5만8609명보다 무려 6배 이상 늘어났다.

올해 월별 관광객 수는 1월 10만1143명, 2월 10만8805명, 3월 15만5835명이다. 3월 외국인 관광객 수는 코로나19 팬데믹 이전인 2019년 3월 12만6611명을 크게 넘어선 것이다.

외국인 관광객이 증가한 것은 국제선 항공편 운항과 크루즈 입항이 확대됐기 때문이다.

제주 기점 월별 국제선 항공편 수는 1월 1086편(중국노선 806편), 2월 1127편(중국노선832편), 3월 1240편(중국노선 908편) 등이다. 크루즈는 이 기간 44대가 입항했다. 이 가운데 26대가 중국 출발이다.

반면 내국인 관광객은 지속된 해외여행 수요로 줄어 전체 관광객 수는 소폭 감소했다.

제주의 한 면세점 관계자는 "크루즈 등을 통해 들어오는 중국인 관광객이 많이 증가한 것은 사실"이라며 "다만 효도관광 개념의 60∼70대 관광객이 절반 이상이어서 상품 구매자 비율은 20% 정도로 낮은 실정"이라고 말했다. [제이누리=양은희 기자]