제주지역 골프장을 찾는 내장객이 절반 수준으로 뚝 떨어졌다. 해외 항공노선이 정상화 수순을 밟으면서 골프 관광객들이 일본과 동남아 등 해외 골프장으로 눈을 돌리고 있다.

7일 제주도 문화체육대외협력국에 따르면 지난 1월 제주도내 골프장에 모두 10만4837명이 방문했다. 직전해 같은달 19만3897명보다 45.9％ 줄어든 것이다.

제주지역 골프장 내장객은 지난해 5월부터 감소세를 이어가고 있다.

전년 같은 달에 비해 5월 -9.2%, 6월 -15.7%, 7월 -6.3%, 10월 -6.7%, 11월 -9.5%, 12월 -32.2% 등으로 내장객 수가 각각 감소했다.

지난해 8월과 9월에는 내장객이 소폭 늘었으나 각각 1.3%, 0.8% 늘어난 수준이다.

앞서 도내 골프장 내장객은 2021년 한 해 289만8742명으로, 2020년 238만4802명에 대비 21.6% 늘어난 바 있다.

특히 제주도 이외 지역에서 온 골프 관광객은 2021년 한해 185만2067명으로, 2020년 126만8022명에 비해 46.1%나 증가했다. 코로나19로 해외여행을 꺼리면서 골퍼들이 대거 제주 골프장으로 몰렸기 때문이다.

하지만 지난해는 도외 골프관광객의 감소세가 두드러졌다.

지난해 10월은 전년 대비 -17.3% 줄어든데 이어 11월 -18.6%, 3만 8,061명, 12월엔 -38.4%의 큰 감소 폭을 보였다. 지난 1월의 경우 무려 55.5%나 대폭 줄어들었다.

골프장 업계 관계자는 "지난 1월은 한파와 폭설 등으로 항공기 결항과 골프장 영업일수 감소 등도 영향을 미친 것 같다"면서도 "코로나19 방역 상황이 대폭 해제되면서 동남아시아와 일본 등 해외 항공편 노선 운항이 재개됐다. 따라서 코로나 특수로 내장객이 몰렸던 2021년에 비해 내장객 감소가 뚜렷하게 나타났다"고 설명했다. [제이누리=이주영 기자]