항공기가 아닌 여객선을 이용한 제주여행이 점차 부상하고 있다. 아예 렌터카가 아닌 자차(自車)를 여객선에 싣고 제주도를 찾는 여행객도 크게 늘었다.

부산지방해양수산청 제주해양수산관리단은 올해 1~11월 연안 여객선을 통해 제주항을 이용한 여객과 화물이 크게 늘었다고 28일 밝혔다. 

이 기간 코로나19 완화로 부산, 인천, 목포, 완도, 진도, 여수 등 9개 항로 12척의 연안 여객선으로 제주를 방문한 사람은 189만3074명으로 지난해 동기 114만2632명보다 65.7％ 증가했다. 2020년 동기 93만4812명에 비하면 더 큰 102.5％가 증가한 수치다.

택배 화물차량과 개인 승용차 등을 포함한 차량 수송량도 69만2372대로, 지난해  53만6017대와 2020년 42만6638대 동기 대비 각각 29.2％, 62.3％ 늘었다.

유가 상승과 고환율 등으로 항공료와 렌터카 요금이 오르자 여객선과 자차를 이용하는 관광객이 증가한 데 크게 영향받은 결과로 관광업계는 이를 분석한다.

이태암 제주도관광협회 종합관광안내소장은 "성수기 때 항공료와 렌터카 요금이 많이 올라 선박과 자차를 이용한 관광객이 많았다"며 "이렇게 하면 오래 머물수록 비용을 더 많이 줄일 수 있는 면이 있다"고 말했다. [제이누리=양은희 기자]