제주대 제주야생동물구조센터는 18일 제주과학고 인근에서 팔색조를 자연으로 돌려보냈다.

이 팔색조는 지난 15일 밤 제주시 용담동 가정집에 들어갔다가 탈진 상태에서 구조돼 치료 받았다.

팔색조는 몸길이 18cm로 7가지 무지개색 깃털이 특징이다. 매년 5월 번식을 위해 제주를 찾았다가 겨울을 나기위해 10월에는 열대지방으로 돌아간다. 한 번에 4~6개의 알을 낳으며, 주로 지렁이를 먹고 산다.

'호이잇 호이잇' 하는 신비로운 울음소리와 아름다움 때문에 '숲의 요정'으로 불린다. 천연기념물이자 국제자연보전연맹(IUCN) 적색목록 취약종으로 국제적 보호를 받고 있다.

한편 센터는 지난해에도 내에서 팔색조 3마리를 구조, 건강하게 자연으로 돌려보냈다. [제이누리=박수현 기자]