제주 서귀포경찰서는 모 병원에서 메르스(MERS·중동호흡기증후군) 확진 환자가 검사를 받았다는 허위 사실을 유포한 혐의로 A(49)씨와 B(48)씨 등 2명을 붙잡아 조사하고 있다고 18일 밝혔다.

경찰에 따르면 B씨는 이날 오전 제주에서 관광하고 돌아간 40대 남성이 메르스 확진 판정을 받았다는 ㅣ인터넷언론 뉴스를 접한 친구 A씨에게 "서귀포 ○○ 병원에도 그 관광객이 다녀 갔으니 조심하라"고 말했다.

A씨는 이 얘기를 듣자마자 사무실 컴퓨터로 지인 26명에게 "모 병원은 가지 마세요. 확진환자 검사하러 갔었데요. 주위에 알려주세요"라는 문자메시지를 곧바로 전송한 혐의다.

해당 병원은 허위사실이 확산되자 이날 오후 1시40분 경찰서에 진정서를 냈다.

A씨는 뒤늦게 B씨가 농담으로 한 얘기라는 것을 알고 "모 병원이 아니랍니다. 참조하세요. 실수"라고 다시 메시지를 보냈지만 이 문자메시지는 SNS를 통해 급속히 퍼진 뒤였다.

A씨는 "잘못된 정보인 줄 모르고 문자메시지를 보냈다"고 경찰에 진술한 것으로 알려졌다. [제이누리=양성철 기자]