신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 장기화 속에도 지난해 제주국제공항의 국내선 항공기 운항 편수가 코로나19 이전보다 오히려 늘어난 것으로 나타났다.
5일 한국공항공사 제주지역본부에 따르면 지난해 제주공항 국제선과 국내선 출발·도착 여객 수는 2586만1025명으로 집계됐다.
직전해인 2020년 2106만8311명보다 22.7％ 늘어났다. 그러나 코로나19 이전인 2019년 3136만8745명에는 미치지 못했다.
이는 코로나19 장기화로 제주공항의 국제선 운항이 중단된 데 따른 것이다.
제주공항 국제선은 2020년 2월 무사증 입국제도가 중단된 이후 사실상 운영을 멈춘 상태다.
2019년 국제선 출발·도착 여객 수는 266만8053명으로, 코로나19 발생 이후 2020년 28만2798명, 2021년 4781명 등 각각 89.4％, 99.8％ 줄었다.
반면 국내선 출발·도착 여객 수는 2019년 2870만692명, 2020년 2078만5513명, 2021년 2585만6408명으로 다소 차이는 있지만 큰 변동은 없었다.
사실상 내국인 관광객 등이 항공 수요를 이끈 셈이다.
특히 해외여행이 끊기자 제주 여행수요가 늘어나면서 국내선 항공기 운항 편수는 코로나19 이전 수준을 뛰어넘었다.
지난해 제주공항 국내선 출발·도착 운항 편수는 16만1720편으로 2019년 15만9415, 2020년 13만6621편보다 각각 1.5％, 18.4％ 늘었다.
이는 항공사들이 국내선 수요가 늘어나면서 경쟁적으로 항공기 운항 편수를 늘렸기 때문으로 분석된다. [제이누리=이주영 기자]
