해양수산부가 방파제에 부딪히는 파도의 힘으로 전기를 생산하는 발전 시스템을 제주에 보급, 실증작업에 나선다.
해수부는 16일 제주 추자도 묵리포구에서 30㎾급 '방파제 연계형 파력발전 실증플랜트' 준공식을 한다고 15일 밝혔다.
파력발전은 파도의 움직임으로 전기를 생산하는 해양에너지다. 태양광이나 풍력보다 날씨에 큰 영향을 받지 않고 24시간 전력 생산이 가능하다는 장점이 있다. 다만 현재까지는 미국과 영국 등 일부 국가만 파력발전 기술을 보유하고 있다.
정부는 2003년부터 파력발전 기술 개발을 본격적으로 지원했다. 2016년에는 제주시 한경면 용수리에 터빈과 전력제어기 등 핵심 설비를 순수 국내기술로 개발한 실증 플랜트를 구축한 바 있다.
그간 확보한 원천 기술을 바탕으로 준공한 추자도 파력발전 실증플랜트는 섬과 연안에 실제 보급할 수 있는 시제품 수준으로 제작됐다.
실증플랜트는 인구가 적고, 전력수요가 낮은 섬 지역의 특성에 맞게 설비를 30㎾급으로 소형화됐다. 또 지역에 따라 용량을 늘릴 수 있도록 설계됐다.
또 발전기를 방파제에 부착, 구조물 비용을 절감하면서도 거센 파도에도 견딜 수 있다. 전력 제어기술을 고도화해 작은 파도에서도 발전이 가능하다.
실증플랜트는 아울러 생산한 전력을 저장, 송전망에 안정적으로 공급할 수 있도록 에너지 저장장치와도 연계됐다.
해수부는 이번 사업을 통해 국내 파력발전 기술이 실험 단계에서 시제품 단계로 한발 더 나아간 것으로 평가하고 있다.
해수부는 2027년 시범 운용을 마치면 파력 발전 설비를 전국 어항과 항만의 방파제에 설치·보급할 수 있을 것으로 보고있다. 향후 전국 25개소에 보급하는 방안을 검토 중이다.
구도형 해수부 해양개발과장은 "2050 탄소중립 달성을 위해서는 해양에너지 분야에 적극적으로 투자할 필요가 있다"고 밝혔다. [제이누리=박지희 기자]
