제주도는 세계 3대 축제 중 하나인 삿포로 눈축제와 대표적인 일본 도시재생 사례인 오타루 운하를 벤치마킹하고 성공요인 도입을 추진한다고 13일 밝혔다.
이를 위해 제주도는 지난 8일부터 11일까지 도 문화체육협력국장과 도내 문화축제 전문가 등으로 구성된 방문단이 일본 홋카이도를 다녀왔다.
올해로 70회를 맞는 삿포로 눈축제는 홋카이도의 오도리공원과 스스키노 지역 등에서 열렸다. 대형눈조각 및 얼음조각 전시와 세계에서 온 공연단의 공연을 보기 위해 행사기간 동안 약 254만명이 방문했다.
축제의 가장 큰 볼거리인 200여 개의 눈 동상 등 특색 있는 축제프로그램과 꼼꼼한 작업 운영, 축제 관련 전문인력, 주민 참여 활성화, 경쟁력 있는 관광 기념품, 기업의 적극적 지원 등이 삿포로 눈축제의 성공 요인으로 꼽힌다.
오타루 도시재생은 1970년대부터 근대 역사문화 유산 보전과 오타루 운하 재생운동에서 시작돼 도심지역을 포함한 도시재생 및 지역 특화산업과 연계해 쇠퇴한 지방 항구도시가 지역의 대표적 관광도시로 재탄생한 대표적 성공사례다.
오타루 운하는 전면 매립에 의한 도시개발 계획이 발표됐지만 10여 년간의 주민협의 끝에 운하를 매립하는 대신 주변 창고를 상업용도로 리모델링하고 낭만적 도시이미지로 개선해 관광자원화 했다.
조상범 제주도 문화체육대외협력국장은 “지역의 자연과 산업적 특성에 기반한 문화콘텐츠, 그리고 이를 만들어내는 지역주민의 중요성을 새삼 느꼈다”며 “탐라문화제를 비롯한 문화예술축제, 산지천 주변 등 원도심 문화재생에 제주만의 특성을 살릴 수 있도록 노력하겠다"고 말했다. [제이누리=양은희 기자]
