제주시 구좌읍 동복리 중산간 지역에 동물원과 사파리, 관광호텔 등을 짓는 사파리월드 사업에 대한 개발진흥지구 지정(안) 재심의가 열린다. 

이러한 소식이 알려지자 도내 환경단체가 반발을 하고 나섰다. 람사르습지도지로 인증받은 조천읍 내부의 곶자왈 인근에 제주사파리월드 계획이 승인된다면 국제적인 망신이 될 것이라는 지적이다. 

또, 곶자왈 관리보전 방안 용역 이후 사파리월드에 대한 재심의를 하기로 했었음에도 심의를 담당하는 도시계획위원회에서 말바꾸기를 하고 있다는 비판도 나왔다. 

◇제주도 도시계획위원회의 말바꾸기? = 제주환경운동연합은 (사)곶자왈사람들 및 제주참여환경연대와 공동으로 8일 성명을 내고 제주도 도시계획위원회를 향해 “제주사파리월드 사업의 관광휴양개발진흥지구 지정을 불허하라”고 촉구하고 나섰다. 

이들은 “지난 7월27일 도시계획위원회에서 '제주사파리월드 관광.휴양 개발진흥지구 지정(안) 심의' 대해 ‘곶자왈 경계 설정 및 보호구역지정 등의 관리보전 방안 용역 결과’가 나온 이후에 재심의를 하기로 했다”며 “하지만 갑자기 11월9일로 심의 일정이 잡혔다”고 말했다. 

이어 “곶자왈 경계 용역결과는 내년 5월쯤에나 나오기로 한 상태에서 도시계획위가 결정한 사항을 스스로 뒤집은 것”이라고 지적했다. 

제주환경운동연합에 따르면 도는 내년 1월 말 곶자왈 경계를 공고하고 이후 5월경 곶자왈 보호구역 지정 도면을 고시할 계획이다. 

이들은 “지난 심의 때 곶자왈 경계 용역 결과 이후에 재심의하기로 결정된 것은 그만큼 제주사파리월드 사업계획이 문제가 심각했기 때문”이라며 “제주도만이 갖고 있는 고유의 숲인 곶자왈에 사자, 호랑이, 코끼리 등 모두 141종 1172마리의 외국 동물 사육 시설과 숙박시설을 짓는 계획이 승인되면 국제적 조롱거리가 될 것”이라고 비판했다. 

이들은 또 “지난 10월25일 두바이 람사르총회에서 조천읍이 람사르습지도시로 지정된 쾌거를 이룬 상태에서 사파리월드 사업이 이행이 된다면 지정 취지를 정면으로 거스르는 것이나 다름없다”고 지적하기도 했다. 

이들은 “지정 취소 가능성도 배제할 수 없다”며 “조천읍이 람사르습지도시로 지정된 이유는 동백동산을 포함한 선흘곶자왈 덕분이었다. 선흘곶자왈에 수십만평의 관광시설을 짓는다면 제주도는 스스로 람사르습지도시 지정을 반납하는 것이 마땅하다”고 강조했다. 

이들은 그러면서 “스스로 결정한 사항까지 뒤집으며 재심의를 잡은 이유는 무엇인가”라며 “이 사업을 계속 끌고 간다면 국제적인 약속을 내버린 것이나 다름 없는 것이다. 구체적인 신뢰도를 깎아먹는 것”이라고 성토했다. 

◇도시계획위 "재심의 결정했을 때와 상황 변해" = 반면, 도 도시계획위에서는 지난 7월과 상황이 달라졌음을 강조하고 있다. 

도 도시계획위 관계자는 “당초 ‘곶자왈 경계 설정 및 보호구역지정 등의 관리보전 방안 용역 결과'가 나온 이후에 재심의를 하기로 했던 게 맞다”며 “하지만 연말에 용역 결과가 나올 것으로 예상을 했었는데 일정이 계속 미뤄지고 있다. 용역 결과가 언제 나올지 예측을 할 수 없는 상황이다”라고 설명했다. 

또 “이와 함께 국회에 제출된 제주특별법 6단계 제도 개선에 대해서도 고려해야 하는데 이도 국회에 계류 중이다”라며 이런 사안들이 계속 미뤄지고 있는 상황 속에서 언제까지 기다리고만 있을 수는 없다는 것이다. 

도시계획위 관계자는 또 사업자 측에서도 지속적으로 민원이 들어오고 있는 상황이라고 고충을 토로하기도 했다. 

도시계획위 관계자는 이뿐만 아니라 “그 외에 여러 재반여건의 변화도 있었다”며 특히 상수도 문제와 람사르습지도지 지정 등을 지적했다. 그러면서 “이런 여러 요건들을 고려해 현상황에서 심의를 하자는 쪽으로 의견을 모았다”고 답했다. 

사파리월드에 대한 도시계획위 심의는 오는 9일 오후에 열릴 예정이다. [제이누리=고원상 기자]