제주도는 람정엔터테인먼트코리아(주)가 ‘영업소 소재지 변경 및 영업장소 면적 변경허가 신청서’를 제출한 것과 관련,  사안의 중요성을 감안해 계획서를 심도 있게 검토하겠다고 14일 밝혔다.

도는 오는 15일에 열리는 제 357회 제주도의회 임시회에 랜딩카지노 변경 허가 건에 대한 의견청취도 요청했다.  ‘기존면적의 2배 이상 초과하는 경우에는 도의회의 의견을 들어야 한다’는 제주도 카지노업 관리 및 감독에 관한 조례에 따른 조치다.

랜딩 카지노가 제출한 신청서의 주요 골자는 서귀포 하얏트 호텔에 있는 카지노를 제주신화월드(서귀포시 안덕면)로 옮기는 것이다.

무엇보다 관심을 끄는 대목은 기존 시설보다 대폭 늘어난 규모다. 향후 쟁점화될 소지를 안고 있다. 기존 영업장 규모가 803.3㎡인데 반해 새로 이전할 영업장의 전용면적은 5581.27㎡로 7배에 가깝다. 제주도에서 가장 규모가 큰 신라호텔 카지노(2800㎡)의 2배 가까운 규모다. 

국내 전체로 보면 인천파라다이스 카지노에 이어 두 번째로 큰 외국인카지노가 된다. 이전 계획이 현실화될 경우 단숨에 제주 카지노 산업의 선두주자로 떠오를 것으로 보인다.

랜딩카지노 측의  행보는 관광산업의 첨병 역할을 떠맡으며 급부상하고 있는 복합리조트 산업의 국제적인 추세와 무관치 않아 보인다. 최근 관광산업 강국인 싱가포르를 위시해 마카오, 일본, 필리핀, 대만 등은 사행성 산업에 대한 법적 제재 장치를 허물고 서둘러 복합리조트 신설사업에 뛰어들고 있다.

경기부양 및 관련산업 파급효과가 큰 복합리조트 시장에 뛰어든 랜딩 측의 최근 발걸음은 눈에 띌 정도로 분주하다. 지난 7월 280명이던 직원수를 연말에 600명까지 늘렸고, 최첨단  보안시설과 감시 시스템을 도입하는 등의 이전 계획을 의욕적으로 실행해가고 있다.

랜딩 측은 또 외국인 임직원  비율을 대폭 줄이고 팀장급 이상의 도민 비율을 70%까지 올리는 데에도 공을 들이고 있다. 그간의 관광개발 사업의 혜택이 제주도민에게 미치지 못했다는 여론을 감안한 측면으로 보인다. 이전 허가에 필요한 명분과 자격을 갖추려는 랜딩 측의 치밀함을 엿볼 수 있는 대목이기도 하다.

반대 의견도 감지된다. 김명만 도의원(더불어민주당, 제5선거구)은 “15일 열리는 도의회 임시회에서 지역 사회에 미치는 영향에 대해 집중 검토할 예정”이라면서 “폐혜가 많았던 기존의 사례를 살피고 사행산업에 대한 부정적인 지역 여론을 감안하겠다”고 말했다.

또 “외국과 달리 도민에게 직접적인 혜택을 줄 수 있는 장치가 없는 상황에서 카지노산업을 키우는 건 득보다 실이 많다”며 반대 의견을 숨기지 않았다.

이선화 도의원(바른정당, 6선거구)은 신중한 입장을 보였다. 이 의원은“원 지사가 밝힌 카지노 등의 사행성 자금의 투명성을 점검하는 첫 번째 사례가 될 것”이라며 “카지노감독위원회의 투명성 감독 시스템을 꼼꼼하게 따질 것”이라고 밝혔다.

이승찬 제주도 관광국장은 “카지노업 변경허가 여부는 사업계획을 면밀히 검토한 후 카지노업감독위원회 의견과 도의회 의견 등을 종합적으로 고려해 최종 결정하겠다"며 신중한 입장을 보였다.

박영철 카지노감독위원회 주무관은 “카지노 이전 허가 여부를 결정하는 데는 통상 14일이 걸리지만, 도의회의 의견청취 절차가 예정돼 있어 결정까지는 시일이 더 걸릴 것으로 보인다”고 말했다. 

이전 허가 건은 9인으로 구성된 카지노감독위원회가 도의회 의견, 서류검토, 현장실사, 영향평가를 두루 평가한 후 최종적으로 모은 의견을 제주도에 제출하면 도가 최종 결정한다.

오는 15일부터 열리는 도의회 임시회에서 랜딩카지노 변경허가 건이 정식 안건으로 다뤄질지도 미지수다. 올해 안으로 랜딩 측의 손을 들어줄지 반대로 난맥상을 보일지는 예측하기 어렵다.  도의원 대다수 사이 신중한 모드가 감지되지만, 더불어민주당 측에서의 반대의견이 여기저기서 들린다.

카지노 자금의 투명성 확보, 도민에게 실질적으로 혜택이 되는 제도 정비 등 그간 문제가 되었던 제주도 현안이 다시 시험대에 오르고 있다. [제이누리=권무혁 기자]